Я замедлила шаг, стараясь не опережать принца. Он приблизился неторопливо, по-королевски, и властным жестом заставил кольцо алебардистов расступиться. Тайрин выглядел так, словно все происходит ровно так, как он и задумал. Но я-то знала, что это неправда, и успела уловить в золотистых глазах отблеск удивления.
Тайрин замер прямо перед гостем из Нижнего мира и его пленницей. Он не произнес ни слова, вопросительно глядя на Кея и ожидая объяснений.
На миг мне стало жаль демона. Это было обращение не как к равному, а как к подчиненному. Но Тайрин не мог поступить иначе. Это обесценило бы все, что он делал в предыдущие дни для того, чтобы сохранить свое королевство. Братание с призванным из Нижнего мира существом дало бы почву для новых слухов, которые могли бы привести к новым проблемам. Люди, расставшиеся с жизнью этой ночью и еще раньше, погибли бы зря.
Кей горько усмехнулся, но, кажется, понял истинную причину холодности брата.
— Принес подарок в благодарность за освобождение, ваше высочество. Главная заговорщица, пытавшаяся убить вас с невестой.
— Спасибо. Как ты ее нашел?
— Услышал, что она в бегах и навестил пару человек в городе, к которым она могла обратиться за помощью. Как оказалось, с одним из них угадал — девка была там. А за того человека не волнуйтесь — он уже никому больше сбежать не поможет.
Они разговаривали поверх головы Инары, не обращая на нее внимания. Щеки девушки вспыхнули от гнева, будто игнорирование было большим оскорблением, чем то, что ее поставили на колени и протащили по грязи. Инара дернулась. Тотчас по кольцу стражников вокруг нее словно прошла волна — они крепче перехватили алебарды, готовясь проткнуть изменщицу прежде, чем она успеет навредить. Сильные руки Кея не дали ей вырваться, но она на это и не рассчитывала. Зато ей удалось извернуться так, чтобы выплюнуть затыкающую рот тряпку.
— Хорошо вы спелись — демон и дракон-полукровка! — воскликнула Инара. — Что, Кей, забыл уже, как тебя унижал этот бастард и как ты прибежал ко мне с просьбами освободить тебя от тирана-убийцы?
— Ты как будто была лучше, — прошипел демон, зажимая ей рот.
— Оставь ее, — неожиданно произнес Тайрин, коснувшись его плеча. — Пусть выкрикивает свою ложь, сколько хочет. Ей все равно никто не поверит.
Помедлив, Кей с явным сомнением убрал руку. Инара только этого и ждала.
— Мне незачем лгать — доказательства и без того у всех перед глазами! — тут же громко сказала она. — Люди видели, как ты прыгаешь между мирами, как «призывал» дракона, на самом деле оборачиваясь в него. И то, что ты убил настоящего наследника престола — принца Хелвара, тоже не скрыть. Артином не должны править такие, как ты. Королевство может привести к славе только тот, в ком течет наша кровь!