— Это отчасти верно, ваше величество, — я опустила взгляд к полу. — Та история случилась уже очень давно. Вечно жить прошлым невозможно. Думаю, мой отец выберет настоящее — вас. Он подтвердил это, когда прислал в Артин меня, единственную дочь и ведьму, хотя мог бы сделать меня соправительницей моего брата или укрепить с моей помощью союз с другим северным родом.
— С родом Рэндвис, к примеру?
Вообще перестав понимать, что происходит, я в смятении уставилась на короля. Но тут же вспомнила, что у благородных артинцев это считается неприличным, и отвела глаза, успев заметить его испытующий взгляд.
— За упрямого и нахального сына главы рода Рэндвис я бы не вышла замуж, даже если бы меня притащили к нему в цепях. Простите, ваше величество, но к чему вы ведете? Я не хочу себе другого мужа, кроме вашего сына, и молю богов, чтобы он хотел того же.
— Ваши молитвы уже давно услышаны, — ответил мне сам Тайрин. — Ваше величество, если позволите, я бы обсудил с леди Шенай нынешнюю ситуацию позже, когда будут ясны детали.
— Пусть будет так, — сказал король, не спуская с меня странного взгляда. — Однако знайте, леди Шенай, мы рассчитываем на то, что вы наш искренний союзник и поможете в час беды.
— Конечно, ваше величество. Я сделаю все, что в моих силах, — заверила я.
Кивнув, король медленно направился дальше. Однако Тайрин, извинившись, отошел от него и взял под руку уже меня, уводя в сторону. Мы замерли у стены недалеко от зала.
— Что ты тут делаешь? — тихо спросил Тайрин. — Я думал, ты легла спать.
— У меня только что был незваный гость. Кей.
Руку мою он так и не отпустил, и я кожей почувствовала, как напрягся принц. Из его взгляда полностью исчезла мягкость. Плотно сжались губы.
— Проклятье… Он ничего тебе не сделал?
— Ничего. Совершенно. Только говорил.
Тайрин тряхнул волосами.
— Я ведь приказывал поставить защиту на твои покои. Либо кто-то сделал работу спустя рукава, либо кто-то помог Кейрдвину изнутри. Ладно, с этим разберемся позже. Чего он хотел?
— Сказал, что если я хочу жить, то должна разорвать свадебный договор и срочно уехать домой. Насколько я поняла, покушение могут устроить и на тебя.
Тайрин медленно, сквозь зубы, выдохнул.
— В общем, я ожидал чего-то такого.
— Покушения?
— И этого тоже, но сейчас я имел в виду, что тебя начнут запугивать. Ты ведь еще не слышала новости?
— Нет. Случилось что-то плохое?
— На Артин опять напал род Рэндвис. Они разграбили и сожгли несколько деревень у границы.
— Но ведь они так делают не впервые…
— Раньше они в самом деле совершали налет и быстро отступали обратно в горы. Однако в этот раз они продолжают идти вперед, а их численность выше, чем обычно. Если все развернется худшим образом, то мне придется возглавить войско и уехать туда.