И я до сих пор не понимала, почему мама установила на меня ограничительные щиты. Зачем из слабой ведьмы делать еще более слабую? Всплески, как во время нападения на дороге из академии, больше не повторялись. Почтовый голубь принес из родового дома Шенай личное письмо от отца, но оно тоже ничего не прояснило. Отец писал, что впервые слышит о щитах и сомневается в том, что мама могла со мной так поступить. Мне оставались лишь догадки…
В общем, можно было считать, что все закончилось хорошо. Заказчика мы не нашли, зато исполнитель погиб, а меня официально объявили невестой Тайрина.
Но даже в самых лучших финалах всегда остается какое-нибудь «но».
Я до сих пор понятия не имела, почему Кей нас предал и будет ли он мстить. Заказчик все еще мог нанести удар исподтишка. И мои отношения с Тайрином… Пусть я стала его невестой, это не означало, что наши отношения безоблачны.
Шаги за моей спиной ускорились. Вскоре высокая крепкая Фира и беззаботная Кинни поравнялись со мной. Как и всегда, от старшей служанки по-матерински пахло молоком и печеньем. Но, вопреки обыкновению, она хмурилась.
— Госпожа, вы ведь так и не поговорили с его высочеством?
— Нет, Фира, — я вздохнула. — Ни разу.
На самом деле мы с ним встречались за это время не раз и обсуждали разные вещи вплоть до того, хочу ли я пригласить на свадьбу представителей северного рода Рэндвис. Но все это было коротко, вскользь. Как-то несерьезно. И мы ни разу не обсудили то, что он дракон. А это мне казалось гораздо более важным, чем гости на свадьбе.
— А вы уже написали своему отцу правду о нем?
Я пристыженно молчала, поэтому Фира с упреком продолжила:
— Госпожа, он должен знать. И дело не только в том, что он вряд ли думал, что дочь ему придется выдавать замуж за… — она явно проглотила крепкое словцо, — за жителя Нижнего мира. В династии Авенрадов отродясь не было ни драконов, ни мастеров призыва, если не считать принцевской матушки. Госпожа, слухи наверняка не врут! Ваш жених — бастард. У него нет прав на трон. Когда это выяснится, вашу голову артинцы вывесят на площади вместе с его бездумной головешкой. Вам оно надо?
В последнем вопросе слышалась уже не злость на принца, который врал мне все это время насчет своего происхождения, а мольба. Я еще раз вздохнула.
Фира заботилась обо мне с самого детства, как о родной дочери, и уж точно была ближе отца, о котором якобы волновалась сейчас. Ему-то как раз будет все равно, законный наследник Тайрин или нет. Главное, что скоро на его лбу появится артинская корона. Зато тревога служанки была неподдельной, и я категорически не знала, что ей ответить.