Меня спасла непосредственность Кинни.
— А если не выяснится, — весело ответила молоденькая служанка, вприпрыжку шедшая по другую сторону от меня, — то наша госпожа процарствует всю жизнь рядом с настоящим красавчиком, который к тому же в нее по уши втюхался. Фира, ты что, не помнишь, какие покои нам всем отвели? Да они почти как весь длинный дом рода Шенай! С Тайрином жить — горя не знать. Я бы лучше помогла ему спрятать секрет происхождения, а потом каталась, как сыр в маслице.
— Знаю я, отчего ты так говоришь, — фыркнула старшая женщина. — Эйдару глазки строишь и рада, что мы не дома, где у него большой выбор незамужних девчонок в два раза покрасивее и побогаче тебя.
— Вот еще, — обиделась та, а сама украдкой глянула назад, где на расстоянии за нами шла охрана из северян, включая и бородатого командира стражи. — Я ему и так просто нравлюсь, а не потому, что вокруг других северянок нет.
— Да он тебе улыбается, только потому что ты ему рубашки зашиваешь! — парировала Фира. — Лучше бы наконец спросила, как он тебя благодарить будет. Не одними спасибами же.
Так вот чью одежду постоянно чинила Кинни! А я и внимания не обращала. На мои губы против воли вылезла улыбка. Не знаю, что молодая служанка нашла в уже седом, пусть и все еще сильном воине, но я надеялась, что у них все сложится хорошо. А ссоры между Кинни и Фирой — последнее, что для этого нужно.
— Тише вы, — приструнила я. — Развели базар, как у южан. Что обо мне подумают при дворе, если мои служанки ведут себя, как крикливые сороки?
Досужую болтовню как отрезало. Миг — и по бокам от меня вышагивали не просто служанки, а две статуи, волей неведомого колдуна сошедшие с постаментов. Я с трудом подавила хулиганскую улыбку.
В такой ранний час на Королевской аллее и не было-то почти никого. Солнце лишь недавно поднялось над столицей. Аристократы в Мардене привыкли вставать поздно, а на улице стоял обычный будний день. Это в праздник — в начале каждого седьмого дня недели — все стараются встать пораньше и попасть в храм тех богов, которых почитают больше других. К тому же пахло сыростью — ночью прошел дождь. Прекрасный повод остаться дома для избалованной артинской знати!
Если уж честно, я бы тоже повалялась в кровати подольше, но с утра пораньше в архивах меня ждал Белтер. Отрицая все обвинения в убийстве моей матери, он пообещал помочь мне найти истинного преступника. Ну, или хотя бы попытаться. А для этого нужно было выяснить имена всех, кто присутствовал на том заключении мира десять лет назад.
Без королевского советника было бы сложно достать все эти запылившиеся документы, вдобавок в отличие от Тайрина, который в то время был очень молод и не особенно интересовался происходящим, Белтер многое хорошо помнил и без записей в хрониках.