Не бывать такому. Слишком сильно я привязалась к Тайрину, к его ласке и вниманию. Да и артинцам пора изменить свое представление о северянах. Может, если они перестанут видеть в нас грубых и диких варваров, между нашими народами будет меньше войн? Если так, то я должна продолжать шагать по этому пути, сколько бы терний на нем не встретилось. А если я и погибну завтра… Ну что ж, не исключено, что Целентас прав насчет того, что меня ждет такая же судьба, как у матери. По крайней мере я буду знать, что тоже старалась создать лучший мир для нас всех.
Впрочем, Лиене придется попотеть, чтобы достать меня.
Я сжала ноющую ладонь в кулак.
— Как твоя госпожа, Эйдар, я могу не согласиться с твоим мнением. Я приняла вызов и от своего слова не откажусь. А теперь нам всем надо придумать, как сделать так, чтобы Лиена проиграла в поединке.
За чаем мы успели обсудить немногое. Только с Эйдаром выяснили у Инары, что в дуэлях действительно могут принимать участие женщины и что у магических дуэлей несколько иные правила, чем у обычных. Каждому из противников дается время на подготовку защитных и атакующих заклинаний, и лишь потом, по знаку распорядителя, начинается схватка. Запрещены лишь заклинания с большим охватом поражения, чтобы не пострадали окружающие, а все остальное можно. Любая сторонняя помощь в этом состязании приравнивается к проигрышу того, кто ее принял. И самое главное — если во время дуэли один из противников умрет, выживший в тюрьму за это не отправится. Ему вообще не могут предъявлять претензии — таков закон.
Эйдар только и делал, что хватался за голову. Ведь услышанное означало, что Лиена может меня спокойно убить и при этом остаться безнаказанной.
— Госпожа, — в очередной раз начал командир стражи. — Прошу вас еще раз хорошенько подумать. Вы же сами себя на блюде подносите своему врагу. Лиене останется вас только зажарить и съесть.
— Вот именно!
Дверь моих покоев хлопнула аж с треском. Я вздрогнула, а густо покрасневшая Инара вскочила со стула и изогнулась в реверансе, пряча взгляд.
Через комнату широкими шагами прошел Тайрин — взъерошенный, с сердито сверкающими глазами — и бухнул рукой по столу.
— Я не готов жениться на трупе, в которого ты превратишься после дуэли с Лиеной. Схватки не будет.
— А к-как ты узнал? — заикнувшись, промямлила я.
Вот уж кого я вообще не собиралась ставить в известность о дуэли!
— Лиена уже начала распускать слухи о бое? — мрачно осведомился Эйдар.
Тайрин стрельнул в него взглядом.
— Не сомневаюсь, она обязательно это сделает. Ей нужны свидетели того, что она убила оскорбившую ее соперницу честным образом. Но пока еще слухов нет. Есть люди, которые внимательно следят за тем, что происходит в замке, даже если вы их не видите. И они мне доложили, что собственная охрана леди Шенай справляется не так хорошо, как хотелось бы.