— Где мы?
— Лежи, — сказал Тайрин. — Тебя обожгло, а потом чуть не убило переходом в Нижний мир. К счастью, господин Саэрх проявил гостеприимство, принял нас и помог с твоим исцелением.
Он бросил на старшего демона колкий взгляд, противоречащий словам, но я и так уже все поняла и помотала головой, отказываясь ложиться.
— Спасибо, господин Саэрх. Нам все равно нужно быстрее домой. Тайрин, ты же можешь нас вернуть?
В помещении повисла нехорошая тишина. Мгновения тянулись невероятно долго, пока принц подбирал слова, а замерший в углу Кей красноречиво смотрел в сторону. Первым, громко хмыкнув, не выдержал Саэрх.
— Видишь ли, малышка, ты не из нашего мира. Перепрыгнуть сюда живым еще не значит легко вернуться обратно. Иначе бы ваши маги без конца скакали туда-сюда, надоедая нам.
Саркастичное обращение резануло по ушам. Пришлось прикусить язык, чтобы не ляпнуть: «Я тебе не малышка, демон».
— Простите, и как это понимать? Я что, не смогу вернуться домой?
— Сможешь. Если, конечно, хватит сил добраться до вершины горы Мехеш, — добавил он со странной интонацией. — Если ты помнишь, наш мир ниже всех, а ваш — Средний — находится над нашим. На Мехеше стоит заброшенный храм, где наши предки молились светлым богам. Если тебе и удастся вернуться живой, то только с их благословения, а услышать они тебя могут только оттуда.
— И в чем подвох? — я перевела взгляд с Саэрха на Тайрина, старательно избегая Кея. — Храм заброшен, потому что в нем поселились какие-то чудовища?
— Храм заброшен, потому что светлые боги нас покинули, — все с той же недоброй усмешкой ответил старший демон. — Теперь мы молимся только темным, а они на вершинах гор не живут. Но те земли принадлежат другому клану демонов. Они враждебно относятся как к людям, так и к драконам.
Я помолчала, пытаясь сконцентрироваться. Кажется, переход в самом деле сказался на мне не лучшим образом. Я с трудом улавливала смысл слов Саэрха, а чему он так усмехается, и вовсе не понимала.
— Тайрин, а ты не можешь перенести нас сразу туда?
— Переходы можно создавать только между теми местами, где ты уже был, — виноватым тоном ответил он. — Дом Саэрха я знаю хорошо, а к Мехешу даже не приближался.
— А договориться с тем кланом? — сдаваться я не желала. — Наверняка мы им сможем пообещать что-нибудь интересное…
— Эли, — со вздохом перебил Тайрин. — Проблема не только в этом.
— А в чем?
Я непонимающе смотрела на него. Тишина в комнате лишь густела. Молчание начинало меня раздражать. Все тело болело. Хотелось лечь, заснуть — и быть при этом дома, а не в мертвецкой, где бок кололо жесткое шерстяное одеяло.