— Почему вы решили мне об этом рассказать?
— А как ты думаешь? — спросил Саэрх.
— Вы заметили, что я недолюбливаю Кея, и захотели очистить его перед моими глазами?
Он покачал головой.
— Нет, малышка. Вернее, не только это. Я пытаюсь сказать, что виноваты они оба и в то же время на обоих нет вины, хотя они считают иначе. Уж не знаю, кто из них тебя приметил первым, но Тайрину ты стала дорога, да и Кей тобой заинтересован, раз бросился следом в Нижний мир. Рано или поздно они столкнутся лбами, как горные бараны. И хоть Тайрин мне не родной, когда-то мне стало жаль полукровку, который был не нужен ни матери, ни отцу. Я учил его магии еще в вашем мире, потом пошел на безумные уловки, чтобы познакомить его с другими драконами и найти Эйсина. Когда это не удалось, я потратил немало времени на то, чтобы втолковать ему, какова жизнь в Нижнем мире и почему наследному принцу не стоит сюда соваться. А Кей пускай и дурак, но он моя кровь. Если ты будешь рядом, когда это случится, прошу тебя: не стравливай их, а останови любой ценой. Брат не должен убивать брата. Это уже случилось однажды, и ничего хорошего из этого не вышло.
Саэрх смотрел на меня испытующе. Я внезапно поняла, что презрение, которым меня окатили вчера, было своего рода проверкой. Я умудрилась впечатлить и Тайрина, и Кея, поэтому старый демон меня зауважал. Но любое неаккуратное слово, которое сейчас слетит с моего языка, — и в глазах жреца я снова превращусь в простую игрушку двух ненавидящих друг друга мужчин, в зернышко между двумя мельничными жерновами, которым я и была на самом деле.
В собственной истории Саэрх выставил себя неприглядным образом. Действительно, получалось, что в случившемся есть его вина. И все-таки он сделал все, что мог, иначе бы не пришел сегодня с исповедью и мольбой прекратить вражду между братьями. И к кому — ко мне, всего лишь зернышку…
— Я постараюсь, — честно ответила я. — Изо всех сил.
Его взгляд потеплел. Рога качнулись, когда демон мне благодарно кивнул.
— Спасибо. Только не говори ничего им обоим.
— Неужели вы не хотите, чтобы они знали, как вы за них беспокоитесь? — удивилась я.
Саэрх встал с камня и отряхнул жреческую робу.
— Я жрец злого бога, отказавшийся от собственного сына. Если двое запутавшихся балбесов должны кого-то ненавидеть, пускай это буду я.
После всех слухов о жестокости и грубости демонов его слова звучали так благородно, что я растерялась и ничего не ответила. Потом я много раз жалела об этом. Миг — и момент, когда я могла бы поддержать старого жреца, был утерян. Из-за каменного храма появился встревоженный Тайрин и тут же направился ко мне. Я встала, встречая жениха.