— Что-то случилось?
— Нет, я всего лишь понял, что слишком давно тебя не видел, — он заключил меня в объятия, и я с охотой прижалась к его груди. — Что ты тут делала?
— Все в порядке. Мы с Саэрхом… — я оглянулась в поисках демона, но тот умудрился уже ускользнуть от нас и быстрым шагом шел к пещерам-кельям. Видимо, не желал быть свидетелем нашей нежности или считал, что мешает нам. — Мы с ним просто разговаривали.
— О чем? — требовательно спросил Тайрин, пристально в меня всматриваясь. — Он же не пытался выгородить Кейрдвина?
Я хотела сказать правду и прикусила язык, помня о просьбе Саэрха. Мне она казалась необдуманной, однако решать за демона я не могла.
— Нет. Я спросила, скоро ли здесь начнется лето.
Кажется, я так и не научилась врать, потому что принц вздохнул и утвердительно произнес:
— Он рассказал правду о нашем с Кее знакомстве и о том, как я с ним себя повел. Подчинил себе, как и положено чудовищу.
Отнекиваться было бы глупо, поэтому я кивнула.
— Да, Саэрх рассказал все без прикрас. Но я все равно не считаю, что ты чудовище. Вы оба с ним были молоды и глупы, и не нашлось никого, кто объяснил бы вам, как поступить правильно.
Он покачал головой.
— Когда-то давно это, может, и было правдой. Но мы с Кеем уже давно не дети. Пора решить все между нами раз и навсегда.
Это было точно не то, чего хотел Саэрх.
— Тайрин, — я с надеждой заглянула ему в глаза. — Ты уверен, что вы не сможете помириться?
— Посмотрим, милая, — он крепче прижал меня к себе, не давая увидеть его лицо. — Еще посмотрим…
Мы покинули храм Киреатоса следующим утром. Как выяснилось, наше с принцем исчезновение наделало шума в столице и привело в панику немало людей. Тайрин успел наведаться в королевский замок и показать, что все в порядке, но это было лишь временное решение. Наследника трона ждали срочные государственные дела, и я не имела права задерживать его в Нижнем мире. К счастью, я уже чувствовала себя сносно для того, чтобы продолжать путь.
На всякий случай мы с Тайрином за вечер до этого проверили слова Саэрха о том, что из Нижнего мира так легко не перенестись обратно. Увы, портал открывался для принца и оставался закрытым для меня, с кровью Тайрина или без нее. Я пыталась шагнуть в щель между мирами — и как будто упиралась лбом в толстое стекло.
Старый демон оказался прав. Моя единственная дорога в этом мире вела к Мехешу.
Сверкающая белая вершина горы виднелась из жреческой обители, но дорога пешком туда заняла бы несколько дней. Мы решили, что легче долететь. Благо Тайрин умел оборачиваться драконом, достаточно крупным для того, чтобы выдержать мой вес. Саэрх помог собрать немного провизии вдобавок к тому, что Тайрин принес из замка, и с утра по-стариковски ворчал, жалуясь на солонину из королевских погребов.