Когда наступило время ночевки, Лера засобиралась по выработанной привычке взять вторую смену.
— Разбудишь в два после…
— Нет.
Коротко и точно, как удар охотничьего ножа.
— Я дежурю вторым.
И, не размениваясь на дальнейшее словоблудие, Алекс полез в приготовленный спальник. От такой вопиющей наглости она даже не нашлась что ответить. А когда вышла из состояния стазиса, то парень уже укрывался меховым пологом.
— Может, хватит корчить из себя героя?
— Спокойной ночи.
Она чуть не взвыла. Да что он за человек-то такой? Едва удержавшись, чтобы не подойти и не пнуть меховой кокон, Лера, отправилась к наблюдательному пункту. Хочет зевать поутру до хруста в челюсти? Пожалуйста! Ей все равно. Нашел, когда включать заботливого пай-мальчика. Лучше бы булочку ее не трогал. И вообще, держал рот на замке. Лера сердито хмурила брови и старалась не очень думать о том, что его поступок отозвался в самой глубине сердца щекотным теплом.
Потянулись долгие минуты бдения. Чутко прислушиваясь к ночным шорохам, она не спуска глаз с белых островков, рассеянных по лужайке. В лунном свете они напоминали пушистые облачка, которые устали бежать по небу и спустились на землю передохнуть.
Одна козочка, две козочки, три… Зевок. Лера с трудом подняла ставшие вдруг невероятно тяжелыми веки, чтобы тут же опустить их обратно. Еще секундочку. Одно самое маленькое-малюсенькое мгновенье. В следующий раз ей удалось приоткрыть только один глаз. Все хорошо. Козочки спят, лужок спит, Алекс спит, она спит… А одно облачко тихо плывет в сторону леса…
Внутри что-то щелкнуло. С неимоверным усилием она заставила себя открыть второй глаз и сфокусировать взгляд на происходящем. Коза! Прет сквозь охранные маячки, как будто их и нет!
Сонный дурман схлынул, оставляя после себя дичайшую головную боль. Стараясь держаться в тени и не слишком шипеть от взрывной пульсации под черепом, Лера двинулась вслед за беглянкой. Та прямым курсом брела к небольшой группке валунов, расположенных у самой кромки леса. И этих булыжников еще вечером там не было!
Лера не успела подобраться ближе. С тихим скрежетом камни вдруг пришли в движение и отрастили… пасть?!
Она все-таки застонала, хватаясь за виски. О нет, только не это!
— Стой! Стой! — ее крик иглой вклинился в ночную тишину, прерывая беззвучный сонный напев. Земля под ногами задрожала.
— Ой, дура…, - тихо пискнула Лера. И имела ввиду совсем не козу.
— А… Где… Лера?!
— Алекс! Беги-и-и!!!