Каково же было мое удивление, когда порог переступил Анандо Шеша, собственной персоной. Не изменяя себе, он был одет в плотный плащ, с одним заметным исключением — капюшон был сброшен на плечи, позволяя рассмотреть лицо змеелюда во всей сомнительной красе.
— Анандо? — Я поднялась со стула и сделала несколько шагов к нему, остановившись на некотором расстоянии.
— Моя королева. — Он поклонился, но лукаво стрельнул взглядом в мою сторону.
— Ты пришел добровольно отправиться на эшафот?
— Я могу услышать свой приговор полностью?
— Предательство, переворот, государственная измена, похищение монаршей особы. Разве этого мало?
— Из ваших уст, все звучит как признание в любви.
— Я тебя на сапоги пущу, змея ты переросток.
Шеша улыбнулся, обнажая ряд мелких, но острых зубов и распахнул объятия. Я без страха нырнула в них, наслаждаясь волной уверенности и спокойствия, которая исходила от нага.
— Я думала, ты не вернешься.
— Как я мог не вернуться? Я же дал клятву защищать тебя, не смотря ни на что.
— Срок клятвы давно истек. — Я оторвала голову от его плеча и заглянула в глаза. — Условия выполнены.
— Только не для меня, Морена. Только не для меня. Ну что, накормишь ужином старого друга?
Как только все уселись за стол, я отметила для себя уверенное рукопожатие Марка и приветственный кивок Росса обращенный к нагу.
— Вы знакомы?
— Да. Старые товарищи. Мы с твоим мужем побывали не в малом количестве передряг. — Шеша отпил вина и с кубка и продолжил. — Стоит только вспомнить побеги в Сернатию за вином для моей сестры. Сколько дней мы тогда не могли протрезветь?
— От пяти до пятнадцати. Даже опросив всех жителей деревни мне так и не удалось определить точный срок нашего… кхе-кхе… пребывания. — Марк посмотрел на меня, а в серых глазах плясали смешинки.
— Когда Марк нашел меня в Столице, я немного удивился, и думал что моему прикрытию пришел конец, но отмороженный вампир рассказал мне о том, что произошло у вас на Севере, попросив присмотреть за тобой.
— Но?…
— Ты тогда еще была в темнице, и я не смог сообщить Марку ничего конкретного, разве только что ты жива.
— Ты был на Юге? — Я возмущенно уставилась на мужа, тот лишь пожал плечами в своей фривольной манере.
— Ты, правда, думала, что я буду бездействовать? Что произошло дома, не было загадкой и, собрав совет, мы быстро пришли к решению разделиться. Я помчался по старым знакомым на Юг, а великан принялся собирать силы на Севере.
— Я думала…
— Думала, что мы поверили в этот твой спектакль о самых сильных и светлых чувствах? — Вампир сделал глубокий глоток вина, и я поняла, что за все время мы ни разу не поднимали этот вопрос, обходя острые углы и возможно временно, но не пытались разобраться в ситуации. — Я такой плохой игры ни разу не видел. А то, что ты закрыла мысли от меня? Это же, как крик о помощи! Думаешь, я не видел, как ты рыдала ему в ладошку? — Он встал и пересев на соседний от меня стул, нагло и жадно усадил меня к себе на колени, прижимая к крепкой груди.