Холодный факт: этой ночью Джон умрёт.
По краям поля зрения Джона все покраснело. Шум в ушах заглушил голос старика. Его голова покачнулась на плечах.
Но инстинкты были гадкими. И выживание было сильнее всех из них. Джон все еще не хотел сдаваться. И не хотел переживать ужасы, которые запланировал его похититель.
Джон приподнял голову. Ледяной воздух ласкал голую кожу. Стон заставил его посмотреть в другую сторону. Еще два тела были привязаны к столбам. Его сердце дрогнуло. Еще две бедные души умрут с ним.
И Джон ничего не мог с этим поделать.
Он оглянулся от шороха. Его похититель устраивал обмякшее тело ещё одного юноши на плоском камне в центре, утыканном свечами.
– Этой ночью мы просим древнюю силу. – Старик встал перед Джоном. Его голос был низким, разносился по поляне. Он сунул несколько крошек в рот Джона. Джон попытался их выплюнуть. Старик ударил его по лицу. Боль вспыхнула в щеке, а старик продолжал. – Силу, что правит вселенной. Силу, что объединила нас, когда мы впитали кровь в утробе.
Послышался шорох нейлона в холодной ночи. Старик начал колдовать, обходя Джона.
– В крови мы найдем спокойствие. В крови мы найдем энергию.
Старик встал за Джоном. Тонкая удавка окружила его шею. Его онемевшая кожа покрылась потом.
– В крови мы найдем силу. – Удавка на шее Джона затянулась. – В крови мы едины.
Шея Джона дернулась, он не мог дышать. Краем глаза он уловил блеск серебра в свете костра.
* * *
Джейн сжала дверную ручку, когда машина остановилась перед темным прямоугольником. Они с Ридом не разговаривали, вышли из грузовика и вытащили оружие. Глок Рида хорошо лег в ее ладонь. Она слушалась его указаний, прикрывала, пока он открывал дверь.
Его сердце было потеряно для нее, но она поможет спасти его сына.
Комната была пустой, но цепь, соединенная с печкой, была уликой. Кого-то держали здесь в плену.
Желудок Джейн сжался от жалости и страха, воспоминания нахлынули на нее. Кто-то еще страдал, также, как и она, а то и больше. Она увидела темные пятна на неровных досках пола. Кровь? Скорее всего.
Рид указал на дверь. Он встал на крыльце и прислушался. Ветер приносил голос. Они пошли на звук по тропе за домом.
Они подкрадывались во тьме. Джейн старалась идти как можно тише, но она привыкла к асфальту, а не к лесу. Они приближались, треск большого костра скрывал их шаги.
Две машины стояли на расчищенном участке рядом с зарослями. К одной был приделан плуг.
Рид обошел заросли, одной рукой отодвинул ветки. Джейн шла на носочках по ледяной земле, стараясь не хрустеть.
Рид застыл, поднял руку и убрал в сторону ветку сосны. Они резко вдохнули от сцены, раскинувшейся перед ними, озаренной большим костром в центре поляны.