И еще мне стало вдвойне стыдно за собственное злорадство.
— Пейте чай, леди Инара, — тихо произнесла я. — Он не отравлен, и на него не наложены никакие вредные заклинания. Я буду искренне рада за вас, если вы найдете свое счастье в академии.
— Спасибо, — она стеснительно опустила ресницы. — Я все равно уже поняла, что его высочество мной не заинтересовался. Но вы — у вас есть возможность победить. Вчера мы спаслись только благодаря вам и леди Сейне.
— Спасибо. К слову, вы не знаете, как она?
— Я не видела ее со вчерашнего дня, но хорошо, должно быть.
— Она выглядела не очень довольной тем, что ей приходится участвовать в отборе, — припомнила я.
— Странно, — Инара задумалась. — Для ее семьи это редкая и наверняка очень желанная возможность. Отец леди Сейны всего лишь барон, в то время как я дочь графа, как и леди Лиена. У Талрисов обширные владения на границе, но они не приносят богатства. Слишком часто на их деревни постоянно нападают северяне.
— Род Рэндвис, — я кивнула. — Мы тоже не всегда бываем с ними в мире.
— Дикие люди, — сухо охарактеризовала их Инара. — На месте леди Сейны я бы изо всех сил желала уехать из тех гиблых мест.
— Она говорила, что дома ее ждет жених, в которого она влюблена.
— Ах! Если ее сердце занято, тогда все понятно, — девушка сочувственно вздохнула. — Бедняжка. Впрочем, учитывая все слухи вокруг его высочества Тайрина, вполне может оказаться, что для нее это лучший вариант.
— Какие слухи? — насторожилась я.
Щеки Инары начали резко краснеть. Она посмотрела на меня так, будто спохватилась, что сболтнула лишнего.
— Вы же… кхм… Леди Элия, вы разве ничего не знаете?
Я нахмурилась.
— Не знаю чего?
— Вы только не подумайте, что я вас отговариваю или настраиваю против кого-то… — Инара снова кашлянула и наконец-то сделала глоток чая. — Ох, восхитительно! Пожалуй, мне стоит поискать торговцев, которые привозят с Севера такой чай.
«Вот же лиса», — мрачно подумала я.
— Я могу поделиться с вами своими запасами, если хотите. А что вы говорили о наследнике короля Дэррика? Чем он так ославился — гаремом из демониц?
— Ах, ну что вы, — Инара вновь опустила взгляд. — Об этом, конечно, тоже поговаривают, но я не думаю, что его высочество предпочел бы этих полуживотных красивым и благородным девушкам. Нет-нет, уверена, это все глупости. Беспокойство внушает другой слух — что он не сын короля. Его мать, королева Нелриса, была магом и отличалась тем, что у нас называют свободными нравами. В том, что принц Хелвар — сын короля Дэррика, никто не сомневался. Они были похожи и лицом, и отчасти характером. Но принц Тайрин…