Тот пожал плечами.
— Проверил, насколько крепок щит. Леди Шенай, что вы ощутили?
— Я не знаю… Это сложно описать одним словом. Как будто вы попытались у меня что-то отобрать, а это была часть меня.
Малдорэйн скривил тонкие губы.
— Весьма печально. Дайте-ка угадаю: щиты на вас поставили давно? Возможно, еще в детстве?
— Да. Причем в таком детстве, что я этого не помню.
— Сложная будет работка, — невесело подвел итог он. — Щит с вами практически сросся.
— Он связан с ее кровью, — пояснил Белтер. — Не исключено, что это усиливает эффект связи.
Малдорэйн задумался.
— Да, наверняка. Ох уж эта северная магия… Халвир, поможешь? Нужно нарисовать еще один круг. Побольше старого. Я тогда займусь проявлением невидимого, чтобы вам всем было проще работать с плетениями щита. А дальше командуйте вы, мастер Белтер.
Королевский советник кивнул и оглядел присутствующих в зале. Халвир уже схватился за уголек, волшебница закатывала рукава, а целитель выжидающе смотрел на нас.
— Тогда приступим к делу, коллеги, — объявил Белтер. — Леди Шенай, не беспокойтесь, в процессе с вами ничего не случится, все совершенно безопасно.
Я с сомнением кивнула. Ну, если они так говорят…
На плечо мне легла знакомая теплая рука.
— Если что, я рядом, — тихо сказал Кей.
Я на это надеялась. Очень надеялась.
Снятие щитов прошло на удивление гладко. Я все время боялась, не устроит ли Авиния с ее нелюбовью к северянам какую-нибудь пакость, однако, если она и хотела, интерес к моему «случаю» это явно пересилил. Волшебница крутилась вокруг меня больше всех, все время восклицая: «Но как? Как им удалось вплести сюда еще и заклинания огня? Какой потрясающий случай!»
Процесс доставил мне немного неприятных ощущений, однако целитель Баллант был рядом и каждый раз снимал боль. В целом же трудиться мне пришлось меньше всех. Я то стояла посреди зала, пока маги обходили меня по кругу, снимая слои давнего заклятия, то садилась и ждала, когда им требовалось что-нибудь обсудить или полистать древние фолианты. В какой-то момент я едва не заснула под тихие споры мастеров, как лучше сломать ту или иную часть щита.
Все это время Кей в самом деле был рядом. Он не отходил от меня дальше, чем на расстояние вытянутой руки, и то лишь когда маги начинали ворчать, что демон им мешает. Его крепкая фигура, уверенный взгляд желтоватых глаз меня успокаивали.
Он за всем проследит. Он не даст случиться ничему плохому. И не только потому, что ему так приказал Тайрин. Ведь правда?
Маги закончили уже под утро. Все сильнее от усталости прихрамывал Малдорэйн, который незадолго до нашей встречи получил рану в ногу и с трудом ее сгибал. Все тяжелее вздыхал Баллант, и все медленнее становились движения легкого Халвира, а Алвиния чаще молчала. Появилась испарина на лбу Белтера, который не только управлял всеми, но и активно участвовал в снятии щитов. Последний слой заклинания убирал именно он — «вычищал кровь», по его собственным словам.