Я тяжело вздохнула.
— Ладно. Да, наверное, так и есть.
— Значит, этим вечером ты поможешь мне освободиться от клятв призыва?
— А мы точно не можем подождать?
Глаза Кея полыхнули лесным пожаром.
— Тебе так понравился Тайрин, что никак не можешь решить, а не стоит ли в самом деле выскочить за него замуж?
— Я всего лишь сомневаюсь, что у меня хватит сил.
— Хватит. Я в этом уверен. Так что, ты даешь мне обещание?
Я стиснула зубы. Отвечать ему не хотелось — по крайней мере, не прямо сейчас. Принц еще ничего не сказал, я уже сомневалась насчет маминого убийцы и просто устала, настолько, что бодрящее заклинание почти не помогло. В то же время мне не хотелось и в очередной раз отказывать демону. Его доводы тоже казались вполне разумными.
Внезапно я почувствовала себя лицемеркой, пытающейся усидеть на двух стульях. Нет, даже на трех, если учитывать, что главной целью путешествия была месть за мать! Я пытаюсь успеть и с принцем, и с демоном, и Белтера убить… Так не может продолжаться бесконечно. Если рано или поздно придется сделать выбор, почему бы не решить все прямо сейчас?
— Даю, — скрепя сердце ответила я.
Взгляд Кея, только что готовый сжечь дотла, немного остыл. Теперь он был похож на огонь очага, дарящего драгоценное тепло замерзшим путникам.
— Спасибо, — сказал демон.
Он потянулся ко мне. Я замерла. Его губы были уже так близко…
Под сводами коридора недалеко от нас зашаркали чьи-то шаги. Кей резко отстранился.
— Леди Шенай? — раздался голос Белтера. — Это вы там, у лестницы? Вы задержались. С вами ничего не случилось?
— Простите, — громко откликнулась я. — Я немного устала, поэтому шла медленно. Уже спешу к вам.
Кей со вздохом подал мне руку и тихо произнес:
— Нам правда стоит поторопиться. Мы с тобой еще успеем побыть вдвоем.
— Клянешься? — спросила я тем же тоном, каким он требовал дать обещание.
— Клянусь, — ответил он.
Ну а мне оставалось только молиться, чтобы и это не было ложью.
По дороге назад я задремала. Возможно, стоило бы попрактиковаться в магии перед встречей с принцем, но я слишком утомилась, а действие заклинания, которое прибавило чуть-чуть бодрости, давно закончилось. На новое попросту не было сил. И хорошо еще, что предусмотрительный мастер-целитель из академии принес блюдо с фруктами и закусками для нас всех, чтобы мы могли подкрепляться, если снятие щитов затянется. Без этого я бы, наверное, заснула еще в зале или упала в обморок.
Светлеющее на востоке небо не помешало мне устроиться в уголке кареты и погрузиться в беспокойные грезы. Экипаж постоянно подскакивал на выбоинах, ржали лошади в упряжи, изредка смеялись стражи на запятках. Пару раз я подскакивала из-за того, что мне казалось, будто Белтер подкрадывается ко мне и пытается задушить. В действительности он, разумеется, не двигался с места и вообще не смотрел в мою сторону, наблюдая за пейзажами за окном. Хотел бы Белтер меня убить, придумал бы способ поинтереснее, чем настолько очевидное убийство. Подсыпанный яд, например…