Сук сломался и выпал из груди. Из раны потекли кровавые змеи, стали обвивать лапы животного и кусать его. Волк испуганно вскочил на ноги и кинулся прочь. Змеи шипели и пытались нападать. Но хищник уже не чувствовало боли, только страх. Что-то схватило его за хвост, он испуганно заскулил, но не обернулся. Волк греб лапами по сухой земле, оставаясь на месте. Он пытался вырваться с такой силой, что когти стали ломаться о землю.
— Отпусти меня!!! — вдруг закричал оборотень.
И полетел вперед. Лапы запутались, он споткнулся и упал. Человек покатился по земле, больно ударившись плечом. Он оперся на руки, приподнялся и поднял голову. Напротив лежал огромный пепельный волк, тяжело дыша и поскуливая.
«Это что, я?»
Парень подошел к животному, положил руку к нему на лоб. Тот весело завилял хвостом и приветливо заскулил. Кровь текла из груди волка, весь в песке и крови, он медленно угасал.
— Больно, приятель? Как же я могу тебе помочь?
Волк ласково облизнул ладонь парня. Тот сел рядом, передвинул его голову к себе на колени. Дыхание хищника становилось все медленнее.
— Прости, друг. Прости, что так. Это я во всем виноват.
Глаза парня влажно заблестели. Его детские мечты умирали вместе с животным. Он обнял голову оборотня, уткнувшись в грязную шерсть носом. Тот поскуливал и пытался облизать лицо парня.
— Тихо, тихо, — человек погладил волка по спине. — Прости меня.
Животное глубоко вздохнуло, и его тело окончательно обмякло. По щекам парня потекли слезы.
====== Глава 2. Часть 1 ======
— С ума сойти, очнулся! — послышался голос Картера. — С возвращением в мир живых!
Санас сквозь силу открыл глаза. Тело болело, в голове будто ветер выл, а во рту все еще чувствовался вкус черного песка.
— Пить, — прохрипел перень.
— А, да, сейчас.
Картер подошел с большой кружкой воды, сел рядом и помог Санасу сделать глоток.
— Сейчас, погоди, — добавил он.
Некромант что-то прошептал, держа руку над телом Сана, и боль отступила. Парень вздохнул полной грудью и резко сел, понимая, что по щекам все еще текут слезы. Он протер лицо руками и спросил, посмотрев в черные глаза некроманта:
— И долго я тут валялся?
— Достаточно, — как-то уклончиво ответил Картер.
— Сколько? — нахмурился парень.
— Почти стан.
— Что?! — опешил Санас. — Уже конец сезона оттепели?
Картер кивнул. Сан опустил взгляд в пол:
— Как же так… И… сколько до Черной луны?
— Три дня.
— А я?..
— А ты — живой! — некромант хлопнул парня по спине. — Не переживай! Фиа будет рада — она так волновалась, что ты погибнешь.
— Фиалка меня ждала? — округлил глаза Сан. — Зачем? Я же больше не ее сородич.