— Нежить, — послышалось со всех сторон.
Санас озадачено поднял одну бровь. Вещи лежали нетронутыми, еда явно недоедена. Здесь уже давно никого не было, даже вездесущие разбойники не тронули это место.
— Чуете? — сказал один из охотников, принюхиваясь.
— Я чую только протухшую еду, — ответил другой.
Но Санас тоже чуял нечто иное. Гниющее сырое мясо. Охотник, учуявший запах, прошел по комнате, ища источник, и наклонился к лежавшей на полу подстилке. Откинув ее, он обнаружил под ней люк, по всей видимости, спуск в погреб.
— Молодец, Чарс, — произнес Никан, подойдя к люку. — Посмотрим, что там. Надеюсь, просто протухшие запасы.
Охотник снял крышку, в нос отряду ударил резкий запах разложения. Каждый скривился, кто-то даже закрыл нос рукой.
— Нужно освещение, — произнес Чарс.
Ему тут же подали уже зажженную, найденную в комнате масляную лампу. Он спустился по крутой лестнице вниз. Никан пошел за ним, аккуратно ступая вперед.
— Вы будьте тут, — распорядился Марк и отправился за капитаном.
Остальные остались ждать наверху. Снизу слышались лишь тихие шаги. Но через какое-то время отряд услышал голос Чарса:
— Вот проклятье…
— Что там? — тут же крикнул в черноту кто-то из отряда.
Из погреба вылез капитан, тихо ответив:
— Искалеченные трупы. Много.
Охотники переглянулись.
— На что похоже? — спросил еще кто-то.
— Сам зацени, — вдруг отрезал показавшийся из люка Марк и положил на пол труп женщины.
Тело было изрезано острыми когтями, кое-где прокушено клыками.
— Судя по количеству, там все селение, — сказал Чарс, остановившись на ступенях погреба.
— А судя по запаху и разложению, трупы там уже около недели, — добавил Никан.
— Больше похоже на раны от какого-нибудь небольшого животного, — сказал Санас, разглядывая женщину. — Типа обычного волка.
— Сансет, обычный волк не смог бы перебить все селение, — посмотрел на него командир.
— Стая? — предложила Фиалка. — Ну, ведь такой маленькой нежити не бывает?
— Бывает, — ответил ей Марк.
— Стая нежити? — спросил кто-то из охотников.
— Вот это уже опасно. Даже если они небольшие.
Повисла тишина.
— Сожжем дом вместе с погребом, — распорядился Никан и направился к выходу.
Отряд последовал за ним. Фиалка задержалась у трупа.
— Зачем убивать все селение, Сан? — грустно спросила она.
— Этого я не знаю. Просто так таких поступков не совершают. Пойдем.
Пара вышла вслед за остальными охотниками. Мужчины собрали и скинули в погреб всё, что могло гореть. Горючим маслом, найденным в других домах, облили дом и внутри, и снаружи, после чего подожгли. Деревянное строение вмиг охватило пламя. Здание полыхало всю ночь, освещая ярким заревом темное небо, запах горелой плоти разошелся далеко вокруг селения. Кто-то из членов отряда устроился спать в домах на окраине, а кто-то всю ночь следил за горящим домом. Санас оставался рядом с капитаном. Он считал, что лучше заручиться расположением командира, чем водить дружбу с простыми солдатами. Тот же всю ночь провел на улице недалеко от огня.