Darknet, или дарк-сеть, или тёмная сеть – приватная файлообменная коммуникационная сеть, в которой соединение и обмен данными осуществляется только между узлами с установленным взаимным доверием.
Термин „взаимное доверие“ не имеет отношения к аналогичному понятию, принятому в быту. Установление доверия в тёмной сети есть взаимный обмен сертификатами между двумя узлами тёмной сети для последующего создания приватного шифрованного канала передачи данных. В действительности два участника с „установленным взаимным доверием“ в общечеловеческом смысле могут друг другу совершенно не доверять. Обмен сертификатами и соединение узлов создаёт дополнительную ветвь в топологии тёмной сети, через которую становится возможным анонимное туннелирование данных, предназначенных как для соседнего узла, так и для совершенно посторонних, или, иначе говоря, – удалённых узлов. Протокол туннелирования данных не даёт информации о количестве и характеристиках удалённых узлов; согласно парадигме f2f получить такие данные не представляется возможным ни при каких условиях.
Термин „приватная“ понимается в двух смыслах:
закрытая к доступу и использованию ресурсов третьими лицами – запрещён вход посторонним;
все данные передаются от узла к узлу в шифрованном виде – исключено прослушивание.
Установление приватного соединения в тёмной сети осуществляется согласно специально разработанному протоколу, определяющему сущность, свойства и характеристики сети. В основе протоколов всех существующих тёмных сетей обязательно лежит несимметричное шифрование и аутентификация. Дополнительные алгоритмические особенности протоколов установления доверия и обмена данными напрямую связаны с теми задачами, которые призвана решать коммуникационная сеть, и могут существенно отличаться от сети к сети.
В силу того, что darknet предполагает установление шифрованного соединения между конкретными узлами, иногда говорят, что это сеть доверенных участников, или сеть друзей, – friend-to-friend (f2f, ср. с p2p). Криптосеть RetroShare – darknet, тёмная сеть, в которой взаимное доверие устанавливается путём обмена персональными сертификатами между участниками. Здесь можно чётко отразить отличие f2f- от p2p-сетей:
в f2f-сетях – приватные сети – злоумышленник или любой посторонний человек