Поскольку хотлайн интерактивен, вам придётся иметь дело по большей части с людьми, а не с серверами. Народ, тусующийся в Хотлайне, называется "commutity" ("сообщество", термин в лучших традициях американской социологии). Ничего заумного тут, впрочем, нет,- это обычные люди, сетевые обитатели со всего мира,- американцы, немцы, японцы, поляки, русские и так далее. При желании Вы запросто можете поговорить с любым из них (если встретите ответное желание, конечно).
По грубым прикидкам в хотлайне одновременно находятся 1.5 миллиона пользователей.
Население Хотлайна довольно молодо,- в основном от 16 до 30 лет, и в основном мужское. Как правило, никого не интересует возраст собеседника (группы формируются по интересам, а не по возрасту), и никто не требует заполнять анкет... Желание сохранить анонимность обычно встречается по крайней мере с пониманием.
Это лабиринтоподобное сообщество не населено одними только хакерами, геймерами и скучающими подростками,- много в нём и веб-мастеров, дизайнеров, полиграфистов, профессоров университетов, студентов колледжей и даже... чайников.
Пожалуй, основная разница между Хотлайном и любым другим виртуальным сообществом заключается в том, что в Хотлайне всегда есть пользовательский контингент, который всегда находится там. Люди, которые воспринимают Хотлайн просто как ещё один источник файлов, и которых не интересует чувство общности, просто скачивают что им надо и после этого уходят.
Вряд ли в Хотлайне Вы увидите какую-то особенную публику - их интересует то же, что и всех остальных пользователей Интернета. Пользователи используют Хотлайн для работы, развлечений, хобби и т.п. Очень много клубов по интересам, - самодеятельных музыкантов, графических дизайнеров и т.д.
Типичный публичный сервер похож на проходной двор: люди приходят и уходят, некоторые сидят там целыми днями: болтают, качают файлы, пьют кофе, работают, смотрят телевизор, даже занимаются сексом, не откючаясь от серверов,- об этом красноречиво говорят пометки рядом с псевдонимами в списке пользователей: "sleeping", "in bath", "away to work" и т.п.
Поскольку Хотлайн зародился как приложение для Макинтошей, его продвижение производилось приверженцами Маков. Хотя после появления PC-версиий программ количество пользователей Windows выросло до 60 процентов населения Хотлайна, большинство файлов на серверах до сих пор хранятся в форматах, поддерживаемых Макинтошами, а сами серверы забиты программами и руководствами для MacOS. Сообщество пользователей Макинтошей показало свой цвет в Хотлайне - это уникальное явление. Среднестатистический пользователь Мака более продвинут во внутреннем устройстве своего компьютера и в том, как он работает. Хотлайн породил другой вид публики.