Затем количество наконец-то переросло в качество. Я привычно опорожнил мешок, засунул лицо в пузырь, сделал вдох – и чертов таймер сбросился. Идея с водолазным колоколом и сопутствующими ему технологическими вывертами все-таки оказалась рабочей.
– Ура. Тьфу.
Опорная точка мгновенно открыла передо мной новые возможности – теперь в распоряжении Фантома имелись тридцать-сорок лишних секунд на вылазки внутрь здания, теперь я всегда мог вернуться к пузырю и обнулить время погружения, теперь можно было не тратить драгоценные минуты на бестолковое ожидание.
Начались исследования.
Первым делом я тщательно рассмотрел уже знакомые комнаты и коридоры, в полной мере насладившись видом голых стен и превратившейся в труху мебели. Затем принялся совершать короткие рейды, стараясь найти в ближайших окрестностях хоть что-то новое. Потом, догадавшись, что вокруг располагаются кабинеты высшего руководства, стал изучать каждое помещение на предмет скрытых сокровищ.
Увы, но ничего толкового мне в руки так и не попало. А после очередного заплыва Фантом не успел вернуться к пузырю и снова умер.
– Ладно, – пробормотал я, сидя на своем островке и с неприязнью рассматривая заметно увеличившиеся в размерах волны. – Да здравствует системность.
Мне требовалось сделать еще один “воздушный” пункт, расположив его рядом с найденной в центре этажа лестницей. Доплыть до нее у меня получалось с трудом, но именно там был единственный обнаруженный на данный момент проход к сердцу храма.
– Итак...
Следующие четыре часа я упорно переносил на глубину воздух, создавая второй пузырь и незаметно проникаясь искренним отвращением к своей работе. Потом, создав-таки новый“базовый лагерь”,занялся финальным обследованием яруса и даже обнаружил маленький клад, пополнивший мой личный счет на двенадцать золотых монет.
Затем пришло время спуститься глубже.
Второй ярус храма оказался гораздо более просторным. Маленькие комнаты и узенькие переходы сменились просторными галереями и огромными залами. Появились напрочь испорченные водой фрески, обросшая короткими зелеными водорослями лепнина, сохранившиеся и разрушенные статуи. Кое-где на стенах можно было увидеть скопления испускавших мягкий зеленоватый свет кораллов, в толще воды плавали яркие рыбки, пол украшали морские ежи и ползающие между ними звезды...
К сожалению, у всего этого благолепия имелась и обратная сторона,
Скорее всего, изначально этаж конструировался в качестве места для всевозможных церемоний, поэтому здесь был соответствующий антураж – большие окна, широкие коридоры, длинные балконы, самый минимум перегородок и стен. Но прямо сейчас эта планировка открывала морским обитателям множество путей внутрь храма. Всем подряд морским обитателям. В том числе и кракену.