Гай переводил задумчивый взгляд с меня на своего помощника. Эти двое походили на братьев. Не особенно похожих и совершенно разных по характеру, но все же опекающих друг друга.
Риан вздохнул:
— Кончай наставлять меня на путь истинный, господин королевский маг. Иногда мне кажется, что ты моя заботливая мамочка.
— А мне кажется, что тебе давно пора прекращать дурачиться, — не меняя тона, произнес Гай. — Тем более что я знаю и другого тебя. Уже прошло достаточно времени, чтобы он вернулся. Три года, Риан. Горе не бывает вечным.
Я невольно приоткрыла рот. Горе?
— А вот это точно никого не касается, — очень спокойно произнес Риан. — Особенно местных кумушек. Не стоит поднимать эту тему, друг мой: если я стану в глазах фосбриджских красавиц не просто остроумным красавцем, но и трагическим героем, тебе не достанется ни одного нежного взгляда.
— Я о тебе, между прочим, беспокоюсь.
— А вот не стоит.
Мужчины обменялись взглядами, и будто что-то важное вновь проскользнуло между ними.
— Должно быть, вы давно дружите, — сказала я.
Гай неуловимо улыбнулся:
— С детства. Никогда не встречал мальчишку, который бы так легко попадал в переделки.
— А ты был и остаешься занудой, — подал голос Риан. — Но одним из лучших зануд, которых я знаю, так что имей это в виду, Джен. Помни: этот парень защищает нас и может погибнуть в любой момент. В эту минуту его лицо было серьезно как никогда.
И тут занавеска снова раздернулась.
Клаудия, с безупречной прической и очаровательной улыбкой, скользнула на балкон — и застыла в изумлении, увидев нас.
Отправилась за королевским магом. А нашла нас троих.
Гай опомнился первым, отвесив ей церемонный поклон.
— Госпожа Свонн, — наклонил он голову. — Как удачно. Вы будете первой, кто узнает очень радостную новость.
Ошарашенное выражение исчезло с лица Клавдии, и во взгляде появилась заинтересованность.
— Буду счастлива их узнать, — медовым голосом пропела она, улыбаясь королевскому магу и его помощнику. — Боюсь, Джен заставила вас скучать.
— Джен? Ни в коей мере, — весело отозвался Риан. — За эти полчаса я успел узнать ее достаточно, чтобы уверенно утверждать: она настолько великолепно поддерживает разговор на… ммм… любую академическую тему, что с ней уж точно не соскучишься.
Ох, черт. Он не мог придумать ничего получше?
В глазах Клаудии мелькнула злость. Ну все. Мне конец.
— Так какую новость вы имели в виду? — произнесла она, поворачиваясь к королевскому магу.
— Бал по случаю вступления нового королевского мага в должность, конечно же. — Гай бросил быстрый взгляд на Риана. — Мой помощник особо настаивал, чтобы он состоялся. Уверен, за неделю особняк смогут подготовить достаточно, чтобы вечер вас не разочаровал. Разумеется, все приглашения последуют уже завтра, но позвольте пригласить вас обеих от моего имени уже сейчас.