А потом ладони Риана снова скользнули поверх моих, будто незримо передавая невесомый огонь мне. И, как в прошлый раз, я ощутила, как подушечки пальцев начинают гореть невидимым пламенем, раскаляясь на глазах.
— Сейчас, — шепнул Риан.
Его руки резко опустились вниз, высвобождая мои ладони, заставляя меня податься навстречу силуэту свечи.
И фитиль затлел.
Я изумленно выдохнула:
— Это… это была я?
Риан не ответил.
Я обернулась к нему. Очень бледный, он вновь откинулся на спинку дивана, обхватив голову.
— Дьявол, — прошептал он. — Дьявол, дьявол, дьявол… у тебя больше нет… Ну почему, почему, почему!
Он на миг закрыл лицо руками, с шипением выпуская воздух. У него был такой вид, будто только что разбилось на осколки его сердце и все его мечты.
Или ему просто было очень больно.
Я почувствовала, как от лица отливает краска.
— Что с тобой?
Но Риан уже пришел в себя.
— Откат, — спокойно уронил он. — Думаешь, это было просто, подхлестнуть тебя своей магией? Ты зажгла свечу. Радуйся.
— Принести воды? — быстро спросила я.
— К черту воду. Неси виски. Я оставил бутылку у лестницы.
Я вернулась с бутылкой и стаканом, и Риан, приподнявшись с дивана, тут же налил себе виски. Редкая дрянь и чудовищно вредная, но, кажется, сейчас ему это было нужно.
Глядя, как он пьет, я тоже ощутила жажду и налила себе из графина воды. Пальцы подрагивали — я только со второго раза смогла поставить пробку на место.
— Я правда зажгла свечу? — нерешительно произнесла я. — На самом деле? Без подвоха, без твоей магии? Сама по себе?
— Не сама по себе. Я помог. Но я позвал лишь самую малую часть твоей магии. Ту, что была доступна, что лежала на поверхности.
Риан посмотрел мне в глаза:
— Но чтобы вызвать все остальное, нужна ты.
Я почти его не слышала. Я зажгла свечу. Я действительно зажгла свечу! Пусть с чужой помощью, пусть! Я могу вернуть свою магию! Я могу получить свободу!
А потом я вспомнила лицо Риана, когда я зажгла свечу. Его разочарование.
— Ты сказал, что у меня чего-то нет, — произнесла я. — Чего именно?
Риан помолчал.
— Твоя магия вернется, — безразличным тоном произнес он. — Я надеюсь. Но есть еще кое-что… может быть, я расскажу позже. Не сейчас. Ты хотела стать магом? Эту мечту мы вполне можем осуществить.
— А если я стану магом, — хриплым от волнения голосом сказала я, — я могу уехать с вами на границу? Изменить внешность, взять другое имя, что угодно — только не оставаться здесь?
Риан долго и задумчиво глядел на меня.
— Стоило бы взять тебя туда на экскурсию, — наконец произнес он. — Полчаса под атакой южан — и ты бы умоляла вернуть тебя обратно.