— Разумеется. — Он вежливо поклонился. — Буду счастлив, если этого пожелает дама.
Геррена поклонилась в ответ:
— Вы очень любезны.
— Но с одним условием. — Во взгляде Риана вдруг сверкнула знакомая искорка торжества. — Для вас, госпожа Харт.
— С каким же? — холодно спросила я.
— Второй танец вы будете танцевать со мной.
Я вспыхнула. Сначала этот нахал не обращает на меня внимания, считает меня принадлежащей виконту Перре, словно так и надо, и принимает приглашение от Клаудии, а сейчас, значит, ему понадобился второй танец? Да не будь я принцессой и если бы на нас не глазели, я… я… да я бы подножку ему подставила, вот!
Не сегодня, конечно: ведь он был ранен. Но искушение было велико.
— К сожалению, я не думаю, что… — начала я, но Риан поднял палец.
— Отказа я не приму. Если ваш поклонник будет возражать, я искупаю его в море еще раз. А потом повешу сохнуть на люстру в одних подштанниках.
Геррена возмущенно открыла рот, но я успокаивающе коснулась ее руки.
— Господин помощник королевского мага обладает странным чувством юмора, — вполголоса произнесла я. — Это всего лишь один танец. Уверена, он не будет пытаться увлечь вас наверх, дабы показать контрабандные гравюры.
— А они того стоят, — подтвердил Риан отрешенно. — О, местные контрабандисты — весьма, весьма интересная история. И сегодня ночью я собираюсь открыть в ней новую главу.
Он кашлянул:
— Впрочем, вас это не касается. Второй танец, госпожа Харт. И учтите, я найду вас везде.
Его зубы блеснули, и он направился к Клаудии, явно изнывающей от нетерпения.
Меж тем я шагнула к королевскому магу.
— Мне очень, очень нужно с вами поговорить, — тихо сказала я. — Как можно раньше.
Гай едва заметно кивнул.
— Сейчас мне нужно будет встречать гостей, — тихо сказал он. — И, боюсь, от королевского мага ждут, что он пригласит как можно больше избранных дам. Но я попробую… это может подождать перерыва, госпожа Харт?
— Нет, — напряженно сказала я. — Будет поздно.
— Хорошо. Тогда… — Гай на миг задумался. — Риан все-таки умудрился ангажировать вас на второй танец? Что ж, тогда, полагаю, у меня есть шансы на третий.
И еще останется время до перерыва. Я с облегчением выдохнула. Я успею.
— Я постараюсь вам его оставить.
Гай улыбнулся мне в ответ одними глазами.
— Вы окажете мне честь.
Я наклонила голову и отошла вместе с Герреной. На наше место тут же заступили следующие гости.
Мы отошли к стене, и я перевела дух. Сейчас я немного отдохну, соберусь с силами и…
Оркестр поднялся в ложу. Настройка инструментов им не понадобилась: почти сразу заиграла медленная музыка. Чудесная, плавная… я бы с таким удовольствием потанцевала прямо сейчас…