Увы, никого подобного я так и не встретила.
Краем глаза я заметила Риана, идущего в сторону Гая своей небрежной походкой. Он выглядел вполне здоровым, лишь был несколько бледен, и под элегантным черным жилетом виднелась выпуклость тугой повязки. Я хотела окликнуть его, спросить, как он себя чувствует, но не решилась.
Вместо этого я улыбнулась Гаю, и он склонился над моей рукой, а потом над рукой моей спутницы.
— Прекрасный вечер, — произнесла Геррена, и в ее голосе даже слышалась толика приветливости. — Я слышала, ваши помощники побывали на границе?
— Да, — рассеянно отозвался Гай. — Увы, мои дни здесь оказались куда менее интересными, чем я надеялся.
— Чем мы оба надеялись, — поправил его Риан, встав рядом.
Геррена подняла брови:
— Ваши дни, господин королевский маг? Но разве вы безвылазно не находились в особняке?
— В том-то и дело, — непонятно произнес Гай. — Что ж, будем надеяться, бал окажется богаче на события.
— Какого рода события?
— О, романтического, разумеется, — проговорил Риан беспечно. — Королевский маг должен жениться как можно скорее и произвести на свет много-много королевских… магиков? Мажонков? Мажечат? В общем, вы уловили мысль.
Гай выразительно посмотрел на него.
— Очень хорошо уловил, — подчеркнуто произнес он. — И скоро я тебе о ней напомню.
— У тебя отвратительная память, так что я тебя не боюсь, — отмахнулся Риан. — О, я вижу, моя дама мне улыбается. — Он кивнул Клаудии, чуть не помахав ей рукой, но вовремя спохватился. — Пойду уверю ее, что этой ночью она может не бояться одиночества.
— Риан!
— Этим вечером, я имею в виду, — поправился Риан. — На балу. Прошу прощения, порой я не думаю о формулировках. — Ты вообще редко думаешь, — произнес Гай спокойно. — Иначе не ввязался бы в дуэль. Я рад, что с тем молодым аристократом все в порядке.
— А я не очень, — огрызнулся Риан.
А потом он повернул голову, и наши взгляды встретились.
— Госпожа Харт, — безразлично произнес Риан. — Как жаль, что все ваши танцы расписаны, не так ли? Что ж, наслаждайтесь балом.
Я секунду смотрела на него. Правда? Он будет меня игнорировать?
Да и пожалуйста!
— О, я могу позаботиться и о вас, — произнес кто-то моим голосом, пока мои губы сложились в улыбку. — Вас ангажировали всего на первый танец, не так ли? Ах, прошу прощения: ангажировали вы.
Мрачный взгляд был мне ответом:
— И что же вы предлагаете?
— Ангажируйте Геррену, мою спутницу, на… например, третий танец, если он свободен, — предложила я. — Уверена, вы получите истинное удовольствие от общества друг друга.
Геррена и Риан посмотрели друг на друга с ужасом. Риан опомнился первым.