— Так, Эль-Ризар…
— Именно, — не дал договорить арши и углубился в рассказ, на самом деле похожий на сказку. — Итак. Наша Империя насчитывает несколько десятков тысяч лет, и её основателем был арши Астель Шанакарт, именно ему причисляют заслугу нашего переселения из мира нематериального в материальный. Все правители Империи — его прямые потомки. Стать Повелителем может только старший сын. Так было и с Эль-Ризаром, но дело осложнилось тем, что у него был брат-близнец, что вообще крайне редкое явление для арши. В таких семьях дети редко вырастают оба, в нас слишком сильна жажда лидерства, поэтому один из близнецов чаще всего довольно рано избавляется от другого.
Шелара приоткрыла рот, на её губах застыл невысказанный вопрос. Уж не ослышалась ли? Демон предупреждающе поднял ладонь.
— Да, Шелара, разными способами. Противостояние же за трон делает их ещё ожесточённее. Не знаю, как Повелителю тогда удалось сохранить обоих сыновей, принято считать, что мы «избавились от дикарских привычек». На самом деле ничего подобного не случилось, кто-то один до сих пор умирает. И в семье Шанакартов Эль-Ризар и его брат Селлестераль так и не стали родными. И если Наследнику было нечего делить с братом, второй, конечно, всегда жаждал получить трон. Для нас нет ничего более естественного.
Когда началась Великая Война, арши, до этого почти не вылезавшие на Материк, были вынуждены всё-таки принять в ней участие за Светлых эльфов, с которыми породнились через династический брак. И у Селлестераля появился прекрасный шанс. В отсутствии Повелителя он стал его Наместником и три года разбирался с делами замка. Война подходила уже к концу, как вдруг Эль-Ризар исчезает. С целым отрядом солдат. Почти все уверены, что Селлестераль приложил к этому свою руку, но доказать никто не может. Эль-Ризар считается пропавшим без вести, а значит, живым и всё ещё правителем. Но истекает десятилетний срок его пропажи, осенью Повелителя объявят погибшим, и на трон, скорее всего, сядет его Наместник. Стоит ли говорить, что такой ход дел никак не устраивает Наследника?
— А кто Наследник?
— Шейлирриан Шанакарт Астель, сын Эль-Ризара и его супруги, Светлой эльфийки Арноиэль Кантавар.
Шелара информацию приняла без восторга.
— Что-то он не сильно на Светлого похож.
Шерри снисходительно усмехнулся:
— Кровь арши практически неразбавима. От демонов рождаются только демоны. Хотя, иногда наследуются некоторые изменения внешности, вроде оттенка волос, круглого зрачка или чуть вытянутых ушей.
Девушка с прищуром и повнимательнее вгляделась в наёмника. Тот, предугадав её интерес, подмигнул левым глазом, и круглый чёрный зрачок на мгновение вытянулся в тонкую вертикальную линию.