— Простите, я случайно. Здесь есть родословная Вольпия… Но она неполная, будто кто-то вырвал страницы.
— Дай-ка взглянуть, — я вырываю у него большой том, и клочки желтой бумаги взмывают в воздух.
Борис шипит что-то невнятное и перехватывает талмуд.
— Да мало ли, что скрывал Сказочник. Он с причудами. Поговаривают, что жена у него погибла, и он после этого с ума сошел. А вообще это было очень давно, переврали сто раз, да и даты смерти нет — он, скорее всего, давно уже в мир неживых ушел. Вы откройте любой учебник истории, — архиватор быстро перемещается по ряду и ловко находит еще одну книгу. — Здесь же о Сказочнике три абзаца. Вот, — ведет пальцем по тексту, — Мастер иллюзий, взломщик пространства и механик душ. Глупость, правда? Да и винными заводами точно какой-нибудь жирный наследник руководит. Такие средства не валяются на дороге без дела.
— То есть, — перехватывает Элен, — Вы ни разу не видели Вольпия?
— Нет, — обрывает Борис. — Я думаю, Контора уже давно его поработила, если на тот свет еще не отправила.
Хмыкает, ехидно улыбается, и добавляет:
— Покажите мне человека, кто видел Сказочника. В здравом уме.
— Мы похожи на сумасшедших? — спрашивает Элен, и в ее голосе прорезается тревога. А мое сердце камнем падает в пятки. Зачем? Зачем она это сказала? Теперь не оберешься проблем.
Борис встряхивает головой и хмурится.
— Вы встречались с Вольпием?
Я выступаю вперед и перекрываю собой Элен.
— Раммона имела в виду, что ее семья, одна из самых влиятельных в Московии, все еще верит, что Сказочник существует и живет среди нас. Знаете, как там в элитных школах учат?
— Я думаю, что Сказочник — это часть фольклора, которая скоро себя изживет, — Борис смеется и машет рукой. — Субъединица, созданная для контроля над стадом. Чтобы было, кого бояться.
— И почему же его боятся? — спрашивает Элен.
Он непонимающе смотрит на нее, а потом разражается хохотом. Смеется так, что полки с книгами трясутся, и пыль ореолом вьется в воздухе вокруг его головы.
— Ну вы даете, раммона! Вас что, не пугали в детстве? Или у костра со сверстниками песен не пели? У вас раммонов, видно, мир другой какой-то. Сказочник в детских страшилках тащит непослушных ребят в другие миры: где знакомые люди становятся чужими, а прежние жизненные устои — непонятными. У меня даже любимая пугалка была: про то, как мальчик не уступил в поезде место старику, а старик Сказочником оказался. И проснулся мальчик на следующий день в детском приюте, где было много бездомных и голодных детей. Московия звалась Москвой, и все в городе оказалось совсем иным. Повозки там, например, ездили на какой-то жидкости, которую можно поджечь, извлекая из нее энергию! И дома были башнями под самое небо. И однажды в городе мальчик встретил маму, которая его знать не знала, в глаза не видела и вообще оказалась совершенно другим человеком.