Листаю ветхие странички дальше. Путь назад Тенька не нашел, но встретился с девушкой-копией своей любимой, которая оказалась совсем не похожей на нее, а дальше…
— Что-то долго они, — мямлит Борис, и я вздрагиваю.
Совсем чувство времени потерял. Сколько я читаю? Когда успел сесть? Кажется, Борис принес новую порцию горячего чая.
Отдаю книгу архиватору и без слов выныриваю из пыльного помещения с затемненный коридор. Сердце колотится под горлом, пальцы дрожат. Немыслимо так переживать, не могу на ногах стоять, в сторону ведет и бросает на стены.
Выхожу в холл с широкой лестницей. Туалет на первом этаже, возле входа, недалеко. Почему они так долго?
Слышу приглушенные голоса: мужской и женский. Это они! Элен узнаю из миллионов тембров. Спускаюсь быстро по винтовой лестнице и замираю на промежуточной площадке.
Моя Элен обнимается с другим. Они целуются. Он приподнимает ее волосы и за затылок притягивает мою женщину к себе. На миг в глазах темнеет, наваливаюсь на широкие деревянные перила. Моргаю, не веря. Это же Олег! Сукин сын!
Я будто погряз в трясину. Передвигаю ноги, а они каменные, непослушные. Я не уйду, как в прошлый раз. Убью его! Убью тварь!
Волк проснулся с щелчка, зубы зачесались и царапнули кожу губ.
Моя Элен… Как она могла?…
Срываюсь со ступенек, в полете превращаясь в зверя, и сбиваю обоих с ног.
Правило № 40. Люди не меняются
Я выхожу из уборной первой. Пустой коридор встречает меня гулкой тишиной и запахом архивной пыли. С ужасом ловлю себя на мысли, что не представляю, как возвращаться. Лазы здесь — как ходы в муравейнике: извитые, путанные, сплетающиеся клубками и вновь разбегающиеся в пространстве. Плутая по таким, чувствуешь себя мухой, застрявшей в паутине.
Я расхаживаю по коридору туда-сюда, ожидая Евжина, минут пять. А потом понимаю: он вышел раньше и успел удрать. Должно быть, сейчас вместе с Михаэлем уже ищет следы Вольпия, и напрочь обо мне забыл!
Вдоволь посмеявшись над собственной глупостью, я двинулась к лестнице. Авось, найду дорогу. Не так много здесь ходов и выходов, в конце-то концов!
У лестницы пахнет сыростью и подгнившим деревом. Паркет и ступеньки натужно скрипят под ногами, будто сейчас обрушатся. И отчего-то становится страшно. Дурное предчувствие наваливается сзади и сжимает грудь, не давая вдохнуть. А вместе с ним прилетает и знакомый голос: тот, что я хочу слышать меньше всего на свете:
— Элен?
Резко оборачиваюсь, и локоны наотмашь лупят по щекам. Из полутьмы коридора выплывает знакомая щуплая фигурка. Олег. Тот, что здесь, за завесой пространства, получил весьма подходящую фамилию — Офрен. Тот, что в моем мире был хитровымаханным брачным аферистом Олегом Ефремовым.