Дабы сдержаться, читаю неоновые надписи. Круглосуточный обмен валюты. Арт-бутик. Ногтевая мастерская очередной Маши Пупкиной. Крафтовое вино…
А не напиться ли мне? В дань созвучию: напиться-забыться, забыться-напиться?
Не успеваю подумать об этом, как ноги выносят меня на расчищенное крыльцо. А руки, предавая разум, толкают тяжелую дверь. В открывшемся проеме мрачно, душновато и тепло. И пахнет терпкой виноградной кислинкой. Где-то приглушенно постукивают деревянные колокольчики. Совсем как в сказочном трактире!
— Доброго ве-е-ечера, — тянет откуда-то злачный голос: то ли мужской, то ли женский.
Правило № 2. Пить — здоровью вредить
Я вглядываюсь в красноватый полумрак. Напротив прорисовывается длинный прилавок, похожий на барную стойку. Стена за ним уставлена ровными рядами бутылок с цветными этикетками. Кисловатая темень звенит тишиной. Странно: вечер пятницы, а здесь — ни души… Пусто, будто в чумном доме.
— У нас — напитки от лучших крафтовых виноде-е-елов России и мира, — продолжает голос. Струится вокруг меня, закручивается коконом, а я даже не понимаю, откуда он льется. — Что вы предпочитаете?
— Что-то покрепче, — срывается с губ.
— А сто-о-оит ли? — вытягивает голос, и мне становится не по себе.
Преодолевая изумление, я подхожу к прилавку и замечаю за ним невысокого старичка с горбатой спиной и приплюснутым носом. Бордовый жилет, стянутый на пояснице бантом, оттеняет его кремовую рубашку в полоску. Ну, точно: тролль из сказки.
— Такой молодке и покрепче? — продавец поднимает лохматую бровь и скрипуче, но добродушно хихикает. — Никак, случилось что? Подберу напи-и-иток, чтобы залить любое разочарование. Если оно, коне-е-ечно, стоит того.
— А если без лирики? — ухмыляюсь я собственной дерзости.
— Универсальное? — старичок трет гладко выбритый подбородок, и его искривленные артритом пальцы тянутся к стойке. — Попробуйте «Лабиринты разлук» — купажное сухое белое вино с легкими ванильными нотками. Специально для дам закупал, пользуется успехом. Или «Пороги страсти», если любите красное сухое… Никого еще равноду-у-ушным не оставило.
Он долго рассматривает сосуды на полке, а потом деловито тычет пальцем в бутыль темного стекла. На этикетке обнаженные мужчина и женщина занимаются любовью в непристойной позе.
— Фе, — высказываюсь я машинально.
— Ой, зря-а вы личико кривите! — продавец хлопает в ладоши. — Молодым сейчас только это и подавай! Берут, да благодарят потом. — Он хитро усмехается, и я словно вижу его юнцом. Но свет падает на его морщинистое лицо, и иллюзия рушится. — Но не хотите, как…