Лифт замирает, дверь отъезжает в сторону с мягким шорохом.
— Беги, Элен! — роан подталкивает меня в нужную сторону. Я слушаюсь, но ноги путаются в его широком пальто и немеют, покрывало трепещет за спиной, как рваное крыло.
Выскакиваю на подножку и делаю, как Михаэль объяснял. Но колечко на часах заклинивает и не хочет вставать на нужное место. Вспотевшие пальцы быстро остывают на морозе и соскальзывают с металла.
Платформа вздрагивает, и меня едва не сбрасывает на крышу, покрывало слетает от рывка и воспаряет над домами. В страхе оборачиваюсь и вижу двух серых и одного черного волков. Они скалятся и наступают на светлого, что преграждает им путь ко мне. Михаэль?
Он и правда оборотень?! Не шутил?!
Но удивляться некогда. Я вспоминаю слова Олега о Вольпии, о том, как он разводил конторщиков. И шепот Михаэля: «Ты — великий маг». Что ж? Наверное, испытать свой дар — единственный шанс для меня.
Для нас.
Я снимаю пальто Михаэля и сжимаю его в руках. Коротко стриженный мех приятно щекочет ладони.
— Вы — слепы, — шепчу я. — Вы слепы, и вас жалит рой разъяренных пчел!
Замахнувшись, я кидаю пальто в оборотней, что наступают на Михаэля.
Двое взвизгивают и начинают метаться, но черный продолжает наступать, только массивной башкой трясет и рычит. Он принюхивается и бросается вперед. Мне кажется, я слышу, как хрустят косточки Михаэля. Волки крутятся и рвут друг друга, а у меня кровь стынет в жилах.
Как ему помочь?
Лай, вой, рык… Кажется, ноги прирастают к платформе, и я не могу шевельнуться. Он говорил улетать, но как же без него?
Спрыгиваю в глубокий снег и подхватываю пальто. Из кармана выпадает знакомый кожаный блокнот.
Серые волки ерзают по крыше и скулят, как дети. И только хочу поспешить на помощь, как позади кто-то хватает меня за плечи и сдавливает горло.
— Стоять, мерзавка! — женский знакомый голос влетает в уши, а у меня внутри все обрывается.
Аврора.
Правило № 13. Кусайся, когда тебя бьют
— Думала, что убежишь? — скрипит Аврора, а ледяные пальцы все крепче сжимают мою шею. — Не тебе это решать, Элен.
— А вот и нет! — выцеживаю на последнем издыхании. — Моя свобода — только мое право. И дело!
Из последних сил изворачиваюсь и падаю на колени. Кожу на шее жжет, но Аврора расцепляет руки и вскрикивает. А я черпаю полную пригоршню снега и, пока она не успела опомниться, выкрикиваю:
— Ты в темном подвале, и вокруг — крысы!
Взмахиваю рукой. Снег летит Авроре в лицо, и она от неожиданности сгибается пополам.
Снизу, с лестницы, доносится пыхтение и тяжелый топот. И мне не нужно объяснять, кто это. Подействовало или нет, я должна уходить. Подхватив пальто Михаэля и его блокнот, я тяжело взбираюсь на платформу.