— К-кто нашел? — вскрикивает Элен, непонимающе глядя на меня сонными глазами. — Где мы? Зачем? Ночь ведь еще…
— Виктор, — говорю и придерживаю ее плечи, чтобы не рухнула с кровати. — Быстро одевайся потеплее. Собери вещи, все, что нужно, чтобы согреться: нам придется далеко лететь. И коробочку Вольпия прихвати, — жду, когда девушка кивнет понимающе, и убегаю складывать сумку: бросаю внутрь белье, обувь, теплые брюки и свитера. На глаза попадается пакет с золотым платьем Элен. Я должен ее увидеть в нем еще раз! Бросаю его следом за вещами.
В тумбочке отрываю старую шкатулку мамы. Отправляю ее в сумку. С хлопками туда же летят чек-блокнот, пара визиток и документы.
— Готова? — впрыгиваю в брюки и застегиваю рубашку. Пальцы скользят между пуговиц, но я справляюсь быстрее, чем Элен. Помогаю ей с блузой: кто придумал эти тысячи застежек и ремешков? Как это неудобно! Но вдвоем мы укладываемся в короткий срок, я мысленно молюсь, чтоб Евжина слух не подвел, и он уже нагревал дирижабль. Так и есть: напористое гудение перекрывает шум далеких моторов. За соснами — широкое поле, и звук эхом разлетается по всей округе.
— Ничего не забыла?
Элен мотает головой, и я вижу тревогу в ее глазах:
— Ошибкой было вернуться сюда, Михаэль. Им больше негде искать нас.
Сжав губы в тонкую нить, Элен подходит к окну. Чуть сощурившись, смотрит сквозь штору, а потом восклицает полушепотом:
— Там что-то горит. Кажется, Контора с нами борется радикальными методами.
Выглядываю сквозь стекло. Евжин бегает возле амбара и машет руками. Отпираю окно и кричу:
— Нашел время на шашлыки!
— А где я потом баранину зажарю?! В рубке? Спускайтесь! — отвечает он и потирает ладони. Замерз, Рыжик. Я еще вчера утром предупреждал его, что, скорее всего, придется улетать в любой момент, потому он поддерживал запал в аэростате.
Помощник подхватывает шампуры и складывает мясо в судок.
— Дирижабль готов, — голосит парень и трясет рыжими кудрями из-под шапки. — Надо греть отсюда ноги, хожаин!
— Мы идем! — бросаю.
Выбегаем на улицу навстречу колючему воздуху. Тепловая установка гудит и бессмысленно качает пар в дом. Оглядываюсь и мысленно прощаюсь с этим местом. Я не сильно привязался к нему, но все равно тоскливо: здесь я провел лучшие дни в своей жизни. С Элен.
— Евжин, поставь систему на максимум, — говорю, подходя ближе. Пропускаю девушку на подножку.
Механик мнется и передает ей судок с горячим мясом.
— Так опасно же, роан!
— Я знаю. Делай, что говорю! Быстрее!
Издали рев моторов кажется раскатом грома. Он расстилается по округе и, кажется, что враг окружает со всех сторон.