— Уйдем, не переживай, — говорю спокойно. Она бросает взгляд на мои ягодицы и приятно краснеет. — Извини, мой волк не признает одежду.
— Тебе понадобится пальто? — спрашивает она, с опаской глядя на мечущихся у дома конторщиков.
Нам удалось обратить их же оружие против них. Кто-то трусливо катается по снегу, сбивая пламя с одежды, кто-то несется прочь от горящих останков дирижабля, кто-то озирается по сторонам. На землю, укрытую снегом, сыплется огненный дождь, а вместе с ним — наше прошлое. Я с ужасом и нетерпением жду, когда же пламя доберется до баллона и породит вторую взрывную волну. Нас не должно быть здесь к этому моменту.
— Евжин, поторопись! — парень бежит по снегу, спотыкаясь и машет руками. Рыжие волосы, как языки огня, трепещут на холодном ветру.
Я вижу, как его преследует знакомый маг и, когда враг взмахивает руками, я выпрыгиваю из-за плеча Элен волком и бросаюсь на защиту помощника. Удается увернуться от огненного плевка и завалить мага в снег. Но он силен: отбрасывает меня на несколько метров одними пальцами.
Встаю и наклоняю голову. Рычу и слышу, как мотор снегохода взывает громче. Бросаюсь на мага, задеваю его острыми клыками щеку и вжимаю в снег. Пока тот вырывается из-под ледяной крошки, я успеваю добежать до Элен. Она послушно прыгает на спину и хватает пальцами загривок.
Вслед с гудением летят пламенные сгустки, но я виляю и резко ухожу в сторону, и они с шипением падают в снег.
Поток пламени прекращает лететь нам в спины, и я внезапно вижу мага прямо перед собой. Злорадно ухмыляясь, он тянет к нам сухие руки. На кончиках пальцев разгорается голубовато-фиолетовое пламя. Еще миг — и запустит в нас огненный шар!
Но маг оказывается прозорливее. Взмахивает рукавом, и огненная волна несется по снегу, сбивая все на своем пути. Мне удается отпрыгнуть, но Элен падает в сугроб. Сквозь марево пара я вижу, как снегоход с Евжином уносится к лесу.
— Сказочница мертва! — вдруг кричит Элен и швыряет магу в лицо пригоршню белого зимнего серебра. — Ты должен сказать это Виктору!
— Ты слаба для меня, белявка, — смеется маг, складывая перед собой ладони и с хлопком выставляет их вперед. На пальцах снова зарождается пламя.
Элен шарахается и отступает. Рычу и подскакиваю ближе, она забирается на меня, я чувствую, как дрожит от волнения. Когда в руках мага вырастает огромных размеров шар, баллон распускается оранжевой розой. Враг падает, магический шар слетает, как увядшая головка ромашки, и застывает в белой смятой снежной крошке. Срываюсь с места. Нам в спину летят осколки стекла, щепки, крики. Горячий воздух подгоняет и ускоряет меня на несколько мгновений, едва не подбив. Несусь со всего духу, раня лапы об острый наст, и прошу судьбу сжалиться над нами и отпустить. Только бы Элен снова не упала.