— А это что за лишенцы?
— Роан Михаэль Азар, — Михаэль почтенно кланяется, а у хозяйки округляются глаза.
— Тот самый Азар? — она резко отступает и распахивает дверь. — Так и быть, пущу.
Когда я прохожу мимо нее, женщина внезапно хватает меня за локоть.
— А ты кто? — ее темные глаза сужаются, а губы превращаются в сжатый бутон.
Я опускаю голову и напряженно соображаю. Взгляд у женщины такой, что не нужно гадать: ошибки она не простит. Что, если грязная репутация выжившего брата уже бросила тень на этот мир?
— Роанна Элен, — отрезаю кротко. — Элен Азар.
Михаэль не показывает вида, женщина немного отходит, а затем хватает меня за руку.
— Обмануть решила? Роанна Азар, значит? — показывает на мой указательный палец, где на ногте горят три серебристые точки. — А это что?
— Госпожа Зарина, — Михаэль прячет мои руки под своими ладонями и добавляет: — Элен только получила статус и еще не привыкла, а я пока не перешел, не кровный же. Мы только на днях узнали о смерти далекого родственника Элен, — он показывает ей свою руку. На ногте от щелчка пальцем появляются две неоновые точки. И как я раньше не заметила? — Как раз и едем, чтобы заявить о правах на наследство, но сильная метель все планы изменила. Мы вас не задержим и хорошо отблагодарим за приют, — из внутреннего кармана Михаэля появляется блокнот.
— Нужны мне ваши грязные деньги! — отмахивается тетка. — У меня своих хватает. Лучше скажите, где этого оболтуса нашли? Пять лет возилась с ним, а он в благодарность смотался! Не стойте в проходе, весь уют выдует, — она подгоняет меня и захлопывает дверь. Шестеренки на стене вздрагивают и, перемещаясь, прячут выход сплетением тонких медных труб.
Что это все значит? Откуда на моем ногте появились эти точки: ведь я столько раз рассматривала свои руки, и ничего не видела! Непонимающе смотрю на Михаэля, все еще надеясь, что он не обиделся на мою маленькую вольность.
— Простите нас за беспокойство, — лепечу, чтобы не сгореть под осуждающим взглядом женщины.
Михаэль сжимает ладонь и легко касается губами моего виска.
— Евжин спас нас с женой, — он смотрит на меня и не моргает. — У нас неполадки были с дирижаблем, а ваш, насколько я знаю, племянник, механик по крови и ценный работник. Мы остались без транспорта в морозную ночь и просим у вас ночлег. Утром отправимся на поезде ко мне на родину и не будем вас стес…
— Да ладно уже! — отрезает женщина, подув на кудрявую рыжую челку. — Хватит распинаться! Идите в гостевую, там все есть, а я пока пообщаюсь со своим обожаемым негодником, — женщина грозно сводит медово-русые брови и тычет кривым пальцем в сторону.