Стонет, дёргается дед Фёдор, пытаясь выбраться из-под руки дородной супруги, которую она невзначай положила ему на грудь.
Дед Фёдор со сдавленным криком просыпается. Он резко садится и очумело смотрит на звёздное — будто простреленное шрапнелью — небо. Сердце его колотится, по телу проходит дрожь.
Понемногу сердце успокаивается, дрожь унимается. Старик ложится, пристраивается под мягкий и тёплый бок супруги и, беззлобно выматерившись, засыпает.
Потревоженная баба Федирка перестаёт похрапывать и на мгновение просыпается. Она видит в окне чистые звёздочки, и ей кажется, что это светлые очи ангелов божьих. Баба Федирка улыбается им и смыкает веки.
Когда Дмитрий тихонько проходит через комнату стариков, они уже спят.
В последнее время товарищ Честноков был Высоким Покровительством недоволен. Нет, он, конечно, понимал, что у Него есть много таких забот, о которых ему, маленькому человеку, и знать-то не положено. Но, с другой стороны, взаимные обязательства есть взаимные обязательства. От этого тоже никуда не денешься. Он исправно выполняет Указания и Намёки, благодарит, как полагается. Пусть и Он… Вялый Он стал какой-то, неактивный. Вот и сейчас: с минуты на минуту должны явиться Иванченко с Ивановым да Ступницкая прискакать. А помощи всё нет да нет! Она запаздывает всё чаще и чаще. Не к добру это!
Ударив по нервам, громыхнул селектор. Честноков метнулся к нему, ударил по кнопке.
— Нет. Ещё не готов. Ещё минут пять-десять пусть подождут.
Но помощь появилась только через пятнадцать минут…
Главный приободрился, подтянул узел галстука и, откашлявшись, повелел Сахаре Каракумовне впускать. Пришли всё те же: бухгалтера Иванов и Иванченко, зам по сети Ступицкая, последним вошёл начмед Претер.
— Ну-у? — вопросил Честноков и грозно обвёл соратников носом.
Почуяв в голосе начальства беду, бухгалтера быстренько уселись за стол и спрятались в папочки. Претер вобрал голову в плечи, как бы в ожидании, что главный клюнет его в темечко. И лишь несгибаемая Ступицкая бодро барабанила пальцами по столу, поводила плечиками и пускала от избытка энергии искры из глаз.
— Ну-у? — повторил главный, но на сей раз вопрос был направлен конкретно к бухгалтерам.
— Выяснили, — кивнул Иванов и постучал по папке.
— Как и приказано было, — закивал Иванченко и двумя руками приподнял свою папку.
— Проекту инфекционного отделения лет двадцать.
— Никакой институт никакой привязки к местности не делал.
— А без этого никакие подрядчики не берутся за строительство.
Претер виновато улыбнулся, пригладил рукой пушистый хохолок и сказал: