— Видать, чтоб хозяйкам мыльные оперы в лицах пересказывать, — шепнул Егору на ухо рыжий заводила. — Вдруг кто какую серию посмотреть не успел, а тут баюн тебе все и разъяснит, да с мурлыканьем, проникновенно, лучше, чем в любом телевизоре!
— И энто ещё не всё! Есть у нас, парни, преподаватель, вот в той хате квартирует. Сам-то зовётся либералист, говорят, специально в самой Великой Британии обучен про мировую политику языком чесать. Гвоздя не вобьёт, шнурков не завяжет, толку от него в хозяйстве ноль, но уж коли загнёт про модернизацию основ производства, так не выгнешь! Его не то что я, свои же мурзики понять не могут. А ить на бюджете сидит, гад…
— Правду говорят, Петрович, что лешие, как и прежде, на всём экономят? — осторожно переводя тему, спросил Гаврюша.
Дворовой кивнул с горьким вздохом.
— Экономят — не то слово. Каждую копеечку зажиливают! Дело-то нечистое, сам понимаешь… Третий месяц зарплаты не вижу, и сами баюны жалуются, что-де недокармливают, недочёсывают, лоток не меняют. И вчерась прознал я, что вместо десяти лекций по массажёрному делу им только две прочитали. А массажёрное дело для кота самое важное, поважнее всяких там болтологий с песнопениями.
— Зато на ярмарке небось лешие лупят за котиков, как за яблоки молодильные?
— Яблочки? Бери выше! Дык оно мало того, что дорого, ты бы видел, как умники полосатые сами за себя торгуются. Им бы молчать да пузо греть, а они до последнего себе цену набивают. И лешие вконец обнаглели — ни тебе квитанций, ни паспорта на животное, справки ветеринарной, ни чека кассового. Поди докажи потом, что котик не с помойки?!
Петрович мог бы продолжать до бесконечности, закис он без общества, но мороз делал своё дело, и собеседники активно пританцовывали. Егорка подёргал домового за рукав и честно признался, что устал, замёрз и не отказался бы от горячего чая с вареньем.
— Ну, спасибо тебе, брат-дворовой! — торопливо поблагодарил Гаврюша, обнимая родственничка. — Рад был повстречать! Береги себя! Шею в шарф кутай!
— Да ты захаживай, ежели что, обращайся! Лопату не подашь? Ноги к мостовой примёрзли…
Подав лопату и простившись, Гаврюша подхватил мальчишку за руку. Они почти бегом пробежали через площадь, лавируя между какими-то ведьмами, колдунами, волшебными животными и прочей шумной нечистью, а потом резко свернули в тёмный переулок.
— Пора, малый, кота добывать!
— Пойдём на рынок и купим?
— Пусть лешие сами на свой рынок ходят. — Глазки у Гаврюши хитро сверкнули. — Мы с тобой прямиком в другое место пойдём. В контрабандное! Это здесь, неподалёку…