Кошка ещё в подростковом возрасте вырисовывала городские улицы и невероятные фантастические дома. А когда оборотнице осторожно намекали, что таких городов не существует, она уверенно заявляла:
— Пока нет, но обязательно будут.
Настя — единственная из семьи унаследовала талант двоюродного прадеда Устина Ратомского — прославленного архитектора, чьи работы были известны во всём мире. Девушка присела рядом с Калиной:
— Руководитель хвалил, а мне кажется работа сырая. Не поймала я нужное настроение.
— Ты строга к себе!
— У меня нет права на ошибку. Ведь я Ратомская, — Настя глянула на сестру внезапно посуровевшим взглядом. — Мне или быть равной Устину, или вообще не показываться.
— Вас, так или иначе, будут сравнивать. Это неизбежно, — с тяжелым вздохом предрекла Калина.
За девушками незаметно наблюдали альфа ликоев со своим верным бетой.
— О чём они болтают битый час? — не понимал Зеленский.
— О парнях. О чём ещё могут говорить оборотницы накануне созревания? — уверенно ответил Валерий.
— Когда только успели вырасти? — сокрушённо вздохнул Роман. — Кажется, ещё вчера летали с тобой в Паг-авит заводные куклы им покупать…
— Всё, мой друг. Девочки выросли. И вместо кукол скоро будут играть с мальчиками.
— Эти не будут, — уверенно сказал Зеленский.
— Настька ни о чём другом думать не может, только о своём барсе, — усмехнулся Ратомский. — У меня уже уши выпрямились слушать их разговоры о полёте в Мансар!
В отличие от тигров и кошек, облюбовавших Пасангу с бескрайней степью и редкими лесами, барсы обосновались в соседнем королевстве Талад-Гаас. граничившем на юге с Кхитл-э-ленге, а на севере с — Пинахенгом. Вербасы предпочитали жить ближе к горам Байани. А их город Мансар и вовсе находился на горных склонах. Пока летели, Калина с Настей то любовались заснеженными вершинами, прятавшимися среди облаков, то не могли отвести глаз от изумрудных долин с вкраплениями разбросанных камней. Порой ликои видели внизу пробегающих барсов, мощных, грациозных. Они буквально извивались между горными выступами, поражая своей гибкостью и пластичностью. Кошки переглянулись, обменявшись ободряющими улыбками. Калина очень хорошо чувствовала сестру, а Настя сильно нервничала, боясь не понравиться родителям Бернара.
Гости Аскаровых прибывали с утра. Для них вожак клана забронировал номера в лучшем пансионе города. А вот Ратомских вербасы ждали в своём доме. Ликои прилетели к обеду: расстояние от Асина да Мансара — неблизкое, да ктому — же Анна ещё дома одёрнула девочек.
— Я, конечно, очень рада такому родству. Но на спину падать перед барсами не собираюсь! — и женщина выразительно посмотрела на дочь. — Пусть Бернар не думает, что оказал нам величайшую милость. И ты не вздумай виснуть на нём, ошалев от счастья! Больше достоинства, кошки!