Дураков не нашлось. Все изобразили радушие и пригласили вербасов к огню. Настя сияла от счастья, а вот молодые ликои и ягуар притихли. Без аппетита поужинали, вяло отвечая на вопросы незванных гостей. Разговор сам собой завязался вокруг спорта и тварда. Кир втянулся и увлечённо спорил с кем-то из барсов, обсуждая недавнюю игру. Калина сидела рядышком и чувствовала себя явно лишней.
Поздней ночью Аскаров мягко намекнул. что пора идти спать, и под его серым пронизывающим взглядом Калина поплелась в палатку вместе с Настей.
— Откуда они здесь взялись?! — раздражённо шипела кошка на сестру. — Ты сказала?
Та пожала плечами:
— Нет, не говорила. Разве что случайно обмолвилась?.. А разве это секрет?
— Не в этом дело! Чего он раскомандовался здесь? “Идите спать! Идите спать!" — кривлялась злая оборотница. — А если я не хочу?! Или хочу, но не здесь?!
— Иди и скажи Бернару об этом, — пожала плечами Настя.
Калина клацнула зубами, представив, как это будет выглядеть со стороны. Да и вербаса она побзивалась. Кошка ещё какое-то время надеялась, что Кир тайком проберется к ней, но так и не дождалась.
А утром барсы пригнали брошенные неподалёку автолёты и Бернар Аскаров любезно предложил ягуару подвезти его домой.
— Мы летим через Яваан. Ты же оттуда?
Кир сомневался, растерянно поглядывая на поникшую девушку, и хотел было уже отказаться от предложения Аскарова. Но один из вербасов, бывший твардист, закинул его сумку в свой автолёт.
— Что ты там вчера говорил? Тебя пригласили “Рычащие"? А как тебе “Илтас”? Они неплохо провели прошлый сезон!
— Неплохо? — тут же оживился Симушин. — Да они лучшие!
Кир подошёл к Калине, чтобы попрощаться. Девушка чуть не плакала от досады.
Она была настолько выбита из колеи, что даже не ответила на объятия ягуара.
Оборотень не понимал её состояния и терялся, пытаясь успокоить кошку.
— Уже конец густаря (август — Прим. авт.). Мы скоро встретимся, малышка! Не скучай!
Последние дни каникул Калина практически не выходила из своей комнаты. От Виджея Тандекара не было ни слуху, ни духу. Ни звонков, ни подарков. Казалось бы. живи и радуйся! А в доме, словно кто-то умер: тихо, тоскливо, гнетуще. Естественно.
Ратомским доложили, как вела себя девушка в походе. Калину отчитали за вызывающее поведение с ягуаром. Тётя Аня ругалась вдохновенно, образно и распиналась бы ещё долго, если бы Илья не утащил сестру подальше от гневных взоров родителей, пообещав отцу:
— Я сам разберусь!
Они забрались в старую часть сада, где мало кто бывал. Оборотница скрестила руки на груди:
— Ну?