По-прежнему гибкий, складный, с величественной осанкой и гордо вскинутой головой. Широким шагом ликой вышел в холл. Как раз успел: в дом вбежала молодая девушка, принеся с собой тепло летнего дня и запах цветущей магнолии.
Валерий раскинул руки для объятий:
— Явилась, студентка?!
— Да!
Сумка мягко шлёпнулась на пол, что-то тихо дзынькнуло, но ликой даже глазом не повёл, любуясь племянницей.
— Кого взломала на этот раз?
Калина укоризненно посмотрела на дядю. но, перехватив весёлый взгляд, засмеялась сама.
— Можешь спать спокойно! Я была хорошей девочкой!
И она, наконец, нырнула в родные, отеческие объятия.
— Я так соскучилась!
— И мы скучали!
— Я все экзамены сдала на высший балл!
— Не сомневался в тебе, девочка моя! — Валерий погладил племянницу по медовым волосам. — А про твои успехи нам Илья уже рассказал.
— Я представляю, в каких выражениях! — усмехнулась кошка.
Илья Ратомский — сын Валерия и двоюродный брат Калины — учился в том же университете, что и девушка, только на шестом курсе. В отличие от сестры, особым рвением к учёбе ликой не славился. За те три года, что Калина училась с ним на одном факультете, парня достали постоянным сравнением (не в его пользу) так, что он начал шарахаться от родственницы и выдавал её за однофамилицу, на потеху своей группе да и всему факультету!
Валерий о многом знал или догадывался.
— Нет, в этот раз Илья был, как никогда сдержан… Что ты помогла ему написать?
Контрольную или реферат?
Калина состроила умильную рожицу.
— Не признаешься, — понял дядя.
— Не-а! А Настя уже прилетела?
— Ещё вчера. Отсыпается… — ликой прислушался к шуму на втором этаже. — Хотя уже нет. Проснулась.
— Ли-и-инка!!
С лестницы скатилась невысокая девушка с растрёпанными после сна бепокурыми волосами. Капина тут же позабыла про дядю и бросилась к сестре. Они обнимались, целовались, пищали, радуясь встрече и наступившим летним каникулам. Оборотень с тёплой улыбкой наблюдал за девушками. Рядом замерла жена.
— Ну что, теперь все в сборе?
— Да, наши котята вернулись.
— Прощай покой и тишина на всё лето! — предрекла Анна.
— Это точно!
К сёстрам присоединился высокий светловолосый парень.
— Здорово, сеструха! Уделала магистра?
— А то! Всё, как ты говорил: валить начал сразу. Крыс, он и есть крыс! Что с него взять?!
Молодые люди весело переговаривались, делясь новостями и планами на каникулы. А планов было много! Оборотни захлёбывались словами, перебивали друг друга, не зло, подшучивая и подстёбывая. А родители любовались ими.
Наконец, Валерий оборвал этот галдёж
— Так, котята, по своим комнатам разбежались! И через полчаса всех жду в столовой!