Оборотница шла по залу, вежливо улыбалась гостям. пока не заметила знакомое лицо. Её тоже узнали:
— Калина?
— Здравствуйте! — кошка склонила голову перед вожаком львов.
Сабир Элкади подошёл к девушке.
— Очень рад нашей встрече.
— Мне тоже приятно.
Калина замолчала, глядя на подошедшую львицу. Женщину нельзя было назвать красавицей в традиционном понимании этого слова: большой рот, высокий лоб. зелёные с карими крапинками глаза. И в то же время от неё невозможно было отвести взгляд. Львица мягко коснулась плеча оборотня.
— Дорогой?
— Шани, — лев повернулся к жене, — присмотритесь внимательнее. Неужели ты не догадалась, кто это?
И мужчина жестом велел Калине молчать. Шани Элкади долго разглядывала девушку.
— Фироне похожа на кого-то, но не могу вспомнить.
Сабир довольно усмехнулся:
— Ещё бы! С вашей последней встречи с Мариэлллой Лихарр прошло пятьдесят лет.
Женщина вздрогнула. С лица тут же слетела вежливая улыбка
— Что?! Это?..
— Да, дорогая! Это дочь Андрея и Эллы — Калина. В отличие от тебя, я узнал её сразу, как только увидел.
Львица осторожно обняла девушку.
— Очень рада с тобой познакомиться. Я знала и любила твою маму. Жаль, что после её замужества наши пути разошлись.
Калина даже растерялась
— Откуда вы знали её?
— Что тебя удивляет? Твой дед по материнской линии — лев, — Сабир повёл плечом. — Мы жили в одном городе. В то время я был бетой, а Элла работала в мэрии. Нам доводилось часто видеться по службе.
Кошка, опустив голову, немного помолчала. Элкади переглянулись, мужчина вздохнул:
— Я догадываюсь, о чём ты думаешь, Калина. Почему тебе ничего неизвестно о нас?
Но таковы устои ликоев: у кошки может быть только один дом. Выходя замуж за кота, женщина как бы забывает прежнюю жизнь и полностью принадлежит семье мужа. Мариэлла Лихарр понимала это, покидая родину. К тому же в то время коты не входили в общий прайд и были довольно закрытым кланом. Они не особо жаловали чужаков
— Какая она была? Расскажите! — не удержалась девушка.
— Сильная, волевая! Баба с яйцами
— Сабир! — одёрнула мужа Шани.
— Да как есть говорю! — мужчина развёл руками.
Львица вздохнула:
— Мариэлла действительно имела непростой характер. Она мало с кем общалась. С твоей мамой часто заигрывали и подлизывались из-за её должности. Таких недодрузей она отсеивала сразу. не слушая оправданий. Элла была очень принципиальная. Со всеми держалась холодно, отстранённо. словно лёд. Но всё поменялось, когда она встретила Андрея.
— Да, — вмешался лев. — Именно тогда я понял, как сильно влияет мужчина на свою избранницу. Если рядом мудак — даже самая добрая и благоразумная женщина станет ведьмой. А рядом с сильным, любящим мужчиной первостатейная стерва превратится в мурлыкающую ласковую кошку. Андрей Ратомский был таким — сильным, любящим мужчиной.