— Это бесчестно!
— Это правда, — пожал плечами ликой. — Правда нашей оборотничьей жизни!
Следующие дни превратились в настоящее мучение. Кошку словно выставили на всеобщее обозрение. Всем вдруг стало интересно, кто такая Калина Ратомская и как она живёт. Стоило оборотнице где-нибудь появиться, на неё устремлялись все взгляды. Кто-то смотрел с восхищением, кто-то удивлённо, но чаще всего — с завистью. Как же! Какая-то домашняя кошка и один сильнейший оборотней Гебы!
Нашлись смельчаки, которые подходили к девушке и открыто поздравляли с удачей.
Университетские звёзды настойчиво набивались к Калине в друзья, приглашали на свои элитные вечеринки, звали пообедать в столовую. А вот старые знакомые…
Первый тревожный звоночек прозвенел, когда оборотница с Ильёй собралась на осенние «туннельные» гонки. Пятничным вечером Ратомский зашёл за сестрой.
— Ну, ты как? Готова? Полетели, расслабимся! Ник тоже будет участвовать.
В этот раз гонки проходили в пригороде Иринга. Девушка присвистнула. разглядывая огромное серое здание, на крыше которого сверкали разноцветные огни, гремела музыка и ревела толпа.
— Мы пойдём туда?
— Да, — кивнул брат. — Маги построят «туннели» вокруг этого заводского корпуса. Так что сегодня мы будем сверху, кисуня!
— Круто! — выдохнула кошка в предвкушении захватывающего зрелища.
С горящими от нетерпения глазами ликои пошли вслед за остальными болельщиками. Но у ангарных ворот Ратомских перехватил Никита Знаменский.
— Привет, молодёжь! Как жизнь?
— Нормалёк! А у вас тут сегодня кайфовое шоу намечается?! — Илья пожал авилаку руку.
— А то!
Пока оборотни переговаривались, обсуждая последние новости в мире гонок, Калина заметила прилетевших магов. Скоро появятся туннели! Кошка дёрнула брата за рукав.
— Пора! — и улыбнулась Знаменскому. — Ник, мы будем болеть за тебя! Илюха уже ставку сделал!
После этой фразы авилак изменился. Улыбка пропала, а сам гонщик воровато отвёл глаза.
— Да…да… Это круто!
Ратомский прищурился:
— Ник, в чём дело? Говори! Не тяни мою родню за яйца!
Знаменский смотрел не на кота. а на взволнованную девушку.
— Извини, Калина, но будет лучше, если ты вернёшься в Иринг и поболеешь за меня дома.
— Почему?! — перепугалась оборотница. — Что я сделала?!
— Ты?.. Да ничего такого! Только… слишком высокая особа стоит за тобой.
Кошка сглотнула, сообразив, на кого намекает авилак.
— Ник, я… мы… он тут ни при чём!
— Котик, я всё понимаю! Но меня просили поговорить с тобой… Видишь ли, тебя охраняют.
— Что?
Мужчина едва заметным кивком указал на двух тигров, стоявших неподалёку. Те вроде бы увлечённо следили за выстраивающимися туннелями, но стоило ликоям отойти в сторону, тут же неуловимо переместились следом.