— За то, чтобы произошедшее сегодня было лишь дурной шуткой. — подняв бокал, Кристин смотрит на меня с ободряющей улыбкой.
Пригубив золотистую жидкость, прикрываю глаза, позволяя ванильно-мускатному вкусу растечься по телу и одарить меня желанным спокойствием.
— Как он выглядит? — спрашивает Кристин, моментально лишая меня намека на желанный комфорт. — Судя по фотографиям в интернете, жизнь Кейна не трепала, а наоборот, гладила по голове. Хотя, возможно, эти снимки — заслуга умелого фотографа и фунтов фотошопа.
Быстро подношу стекло бокала к губам и делаю большой глоток, чтобы притушить воспоминания о холодном изучающем взгляде, мощи высокой фигуры под безукоризненным костюмом и сильных пальцах, сжимающих мои плечи.
— Выглядит он прекрасно. Словно продал душу дьяволу.
Несколько секунд подруга изучает мое лицо и тихо спрашивает:
— Ты все еще что-то чувствуешь к нему?
От абсудрности этого вопроса вино едва не выходит из меня носом.
— Что за чушь, Крис. Мне уже не восемнадцать, чтобы сохнуть по другу брата. И ты прекрасно знаешь, что в университете я встречалась с парнями.
— Вот только ни с кем из них ты не осталась. — многозначительно изрекает подруга и поднимает пустой бокал вверх, обозначая проходящему официанту повторить.
— Это лишь потому, что я еще не встретила нужного человека, не более. Не все находят любовь всей жизни к двадцати трем годам.
Кристин ничего не отвечает мне и переводит разговор на тему своего очередного ухажера, с которым она познакомилась в баре Эвердин в прошлый понедельник. Его зовут Крис, ему двадцать шесть, холост, имеет собственное жилье в Бруклине, водит бизнес-седан Тойота и вчера пригласил ее на повторное свидание.
— Смотри-ка, а вон еще один неплохой экземпляр. — она указывает на вход в бар, в дверях которого появляется плечистый мужчина в добротном костюме. — Приятное разнообразие от местных хипстеров с подкатанными брючинами.
Подруга несколько раз встряхивает волосами, поправляя укладку и, взяв в руку бокал на манер позирующей инстаграм-модели, начинает призывно улыбаться.
— Идет к нам, — мурлычет сквозь зубы, не снимая улыбки с лица. — Определенно, заинтересован.
Я прослеживаю глазами уверенную поступь мужчины и сосредоточенное выражение его лица, и панический озноб покалыванием разносится по телу. Он совсем не похож на человека, зашедшего в бар пофлиртовать и расслабиться после трудового дня. Он напоминает робота, идущего на задание, которое собирается выполнить во чтобы то не стало.
Кристин явно посещает та же догадка, потому что улыбка на ее лице вянет и исчезает насовсем, когда мужчина нависает над нашим столом, прицельно устремляя глаза на меня: