‒ Доброе утро, Макс. Сейдж уже встал?
‒ Не знаю... ‒ начинаю говорить, но тут же вспоминаю о своей роли. ‒ Он проснулся, когда я выбиралась из кровати, но думаю, что снова заснул. ‒ Знаю, звучит жалко, но это лучшее, что я смогла придумать за столь короткое время.
‒ Ну, обычно, пока он дома, то помогает мне: чистит стойла и заботится о Дакоте. Обычно я каждый день плачу за это парню с нашей улицы, но сегодня я просила его не приходить, ‒ она стоит и в задумчивости потирает подбородок. ‒ Я заметила, что Сейдж какой-то уставший. Может, пусть он поспит, а ты поможешь мне вместо него.
Я люблю животных, но жизнь в приемных семьях в городе означает, что у меня не так-то много опыта общения с ними.
‒ Ты имеешь в виду собирать лопатой конский навоз? ‒ отвечаю я.
Она откидывает голову и смеется.
‒ Именно это я и имела в виду. Идем же, давай пособираем немного конского навоза. Надеюсь, эта блузка не очень тебе нравится.
Я смотрю на блузку и пожимаю плечами. Вряд ли она еще понадобится мне для работы.
Вслед за ней я спускаюсь к стойлам, и она вручает мне пару старых сапог, слишком больших для меня. Вручив мне лопатку, она подталкивает меня к стойлу Дакоты. Запах ужасный, но я выкидываю эту мысль из головы и слушаю ее указания.
Оказывается, Грейси тот еще сержант-инструктор по уборке конюшен.
‒ Видимо, вчера мой сын дал жару, ‒ говорит она, когда я поворачиваюсь к ней спиной. Я откидываю голову и хмыкаю, но ничего не отвечаю. Нет смысла убеждать ее в обратном.
Боже, если бы она только знала.
Час спустя я вся вспотела, да и пахну наверно ничуть не лучше этого навоза. Грейси показывает мне кобылу. В отличие от Дакоты, ее морда коричневая, у нее кристально голубые глаза, и она не кажется запачканной белой краской, ее пятна больше похожи на небольшие облака.
‒ Как ее зовут? ‒ спрашиваю я, проводя щеткой ей по шее.
Грейси дает мне в руки морковку.
‒ У нее еще нет имени. Она была изъята, потому что за ней не ухаживали должным образом. Лошадь была в достаточно плохом состоянии, когда ее сюда привели, ‒ она клонит голову и смотрит не меня, ее глаза даже блестят. ‒ Может, ты дашь ей имя?
Кобылка берет у меня морковку, а я начинаю пятиться назад.
‒ Нет, нет, нет. Она твоя. Ты спасла ее, я бы никогда...
Грейси берет меня за руку, чтоб я не убежала.
‒ До Сейджа никогда не дойдет, что я вижу его насквозь. Он представил тебя как свою девушку, и мне хотелось, чтобы это была правда, но мне лучше знать. Я не в курсе, чем вы с Сейджем занимаетесь, но ты мне нравишься. Мне кажется, что у вас с этой молодой кобылкой есть что-то общее. Вам обеим не доставало любви. Но она нашла свой дом, и для тебя тоже никогда не поздно, Макс. Так что я действительно хочу, чтоб ты дала ей имя.