— Прости. Я знаю, что нужно было предупредить, но я рассчитывала вскоре вернуться, — примирительно сказала я и, вернув серьезность в голос продолжила — Ничего не случилось за время моего отсутствия?
Хина, немного помолчав, спокойно стала отчитываться.
— Серьезного ничего. Усиление патрулей по всей границе дает о себе знать, и нечести стало очень трудно забредать к нам. Урожай был хороший, полным ходом идёт процесс подготовки к зиме. Специальные теплицы для выращивания лекарственных трав уже функционируют, и травники в полном восторге. Ты всё-таки добилась от этой опасной земли полной автономности, и даже твоё отсутствие не влияет на жизнь людей, как это было раньше.
— Хорошо. Сообщишь Рите, что теперь здесь нужно готовить, и уже на двоих, — отдала распоряжение, выходя из прохладной тени склепа.
Специально не отправила посланника и ей, чтобы был предлог на крайний случай поговорить с Хиной. К тому же у женщин имелся обоюдный кристалл связи.
— Как прикажите, — донеслось язвительное в ответ.
Улыбнувшись, я вздохнула полной грудью, и меня затопило прекрасное чувство того, что я, наконец, дома.
— Госпожа, я очень рад Вас снова видеть. Вы так внезапно исчезли, что люди стали волноваться.
Мой помощник, по делам с общественностью, так сказать, милый старичок Онер искренне улыбнулся, собирая сеточки морщинок вокруг глаз.
— Как только мне сообщили о Вашем возвращении, я сразу поспешил сюда, чтобы представить Вам моего приемника.
Онер указал на молодого парня за своей спиной. Вместе с ними так же приехала и Рита — поприветствовав меня, она поспешила на кухню, неся с собой полные корзины продуктов. Проследив взглядом за уже не молодой женщиной, поняла что, успела по ней соскучиться, и снова вернула свое внимание к помощнику.
— Уже готовишь себе замену? — грустно спросила я.
— А как же? Мне не хочется оставлять Вас, на, не пойми кого. Вы так много сделал, и делаете для нас, это меньшее чем я могу отплатить.
Его глаза всё ещё были такими же, как в тот первый раз, когда он пришел сюда так же с предыдущим помощником. Только всё остальное его тело таяло, и грозилось вот-вот исчезнуть. Как же всё-таки это больно, видеть, как растворяются во времени те, к кому ты уже прикипел душой.
— Парень хороший, толковый. Время ещё есть, я его поднатаскаю как следует, и передам все дела. Представься Госпоже.
Онер кивнул своему приемнику, мол, ну давай, чего стал.
— Моё имя Рейк Шили, рад знакомству Госпожа.
Он низко поклонился, и потрясённо замолчал услышав:
— Госпожа! — Злобный рык Хины разнёсся по округе, заставив новенького в шоке уставиться на бледную женщину в чёрном, появившуюся в прохладном холле Цитадели.