— Так же Вы будете танцевать со всеми, кто вписан в вашу карточку. Их вы получите перед самим вечером. В конце, бал посетит Его Высочество Наследный Принц, который весь вечер будет за вами незримо наблюдать. Его Высочество выберет лишь девять девушек, что пройдут дальше. Те две девушки, которых он не пригласит в конце вечера на танец, выбывают.
Какие сложности, интересно, а это мероприятие, сколько будет длиться? Ясно мне одно, что обувь нужно одеть самую удобную с минимальным каблуком, если конечно нет желания потом ковылять как утка. Да и платье надо выбрать как можно более комфортное.
— На этом все. Оставшиеся три дня Вы освобождаетесь от занятий.
Девушки радостно загомонили и стали обсуждать, кто, в чем пойдет, пока я мышкой выскользнула из обеденного зала.
Сад встретил меня тонким ароматом цветом. Неспешно прогуливаясь по уже знакомой дорожке, я кончиками пальцев скользила по растениям и тихо напевала. Интересно, а Вик тоже там будет? Надеюсь, он сможет найти способ, чтобы потанцевать со мной.
За приятными раздумьями я подошла к дереву, и как бы просто стала осматриваться. Ни кого, не обнаружив поблизости, закрепив юбку, чтобы меньше мешалась, белкой поскакала по веткам. Удобно сев на одну из них, вытащила из кармана подготовленную записку, и хотела было её уже сунуть в щель коры, как увидела послание для себя. Взяв в руки плотно свернутый лист бумаги, быстро пробежала глазами и нахмурилась. Вик написал, что не сможет встречаться со мной на протяжении трех дней. Хорошее настроение тут же стало спадать. Ну, ничего тут не поделаешь.
Радостное возбуждение царило все три дня до бала. Горничные бегали с многочисленными поручениями, и наш дворец стал похож на улей. Накануне же праздника дышать от всевозможных арома-масел, парфюма и притирок было просто невозможно. У меня сложилось впечатление, что девушки вообще забыли, что это как бы очередное испытание.
С платьем я давно определилась, решила надеть голубое бальное, которое для меня сшила модистка Императрицы. Волосы Тиа уложила в высокую причёску — девочка радостно пыхтела, разбирая мои пряди, а я ей очень сочувствовала. Лично мне бы такой объем работы принес только головную боль, но Тие похоже и правда нравится.
Час пробил, и мадам собрав нас в кучку, повела в Императорский Дворец. Охраны нам выделили для сопровождения ещё больше, чем во время прогулки — бедные мужчины пытались вообще на нас не смотреть, потому как обилие декольте и открытых плеч слишком отвлекало от службы.
Главный дворец встретил нас неприличной роскошью и морем глаз обращенных на нас. Такого огромного зала для приемов я ещё, пожалуй, не видела, он весь был наполнен светом и золотом. Даже дурно стало от всего этого блеска, и света что окружал нас. Моя природа умоляла меня найти уголок потемнее, и отсидеться там, но для невест был приготовлен островок с банкетками на всеобщем обозрении.