— И отдельная личность со своими чувствами, и будущая императрица Рашианской империи, — спокойно возразила Кейну свекровь.
— Я не дам её в обиду, — упрямо заявил мой супруг.
— Разумеется, — тут же согласилась Радрддаана. — Убьешь каждого, кто посмеет надерзить твоей девочке. А её окутаешь нежностью и лаской… Так?
— Что ты хочешь сказать? — устало вздохнул Кейн. — Разве у меня есть выбор? Ты же знаешь наше общество…
— Твоя девочка — необыкновенно сильная, Кейн. Она справится. Я ведь знаю её историю, — замолчав, свекровь чуть позже добавила: — Просто дай ей шанс.
— Мама, всё можно отложить до рождения ребенка.
— Нельзя, — воскликнула свекровь, прерывая сына. — Ты не входил в Правящий род, ты родился в нём, а потому не представляешь себе, насколько тяжело соответствовать… Подданные будут помнить каждый твой неверный жест, каждую твою ошибку… А она ведь даже не рашианка.
— Как я уже сказал: мы не будем трогать Алёнку до самых родов, — голосом, не терпящим возражений, произнёс Кейн. — Отец со мной согласен. Мама, ты можешь продолжить обучать её традициям и различным тонкостям двора, но не требуй от неё включаться в игру придворной дипломатии. Мне нужна здоровая и счастливая жена!
— Так дай ей возможность стать именно женой, а не самкой, ждущей от тебя ребенка, — возразила Радрддаана. — Ещё раз Кейн: Алена справится. У неё хорошее здоровье, устойчивая психика… и беременность здесь даже плюс — ты же читал репорты наших лекарей: с момента зачатия её показатели неуклонно улучшаются — она не просто носит сильного наследника, наследник, едва зародившись, уже помогает своей матери. Тебе нечего опасаться.
— Мама, я всё сказал, — рыкнул Кейн.
Свекровь тяжело — очень тяжело — вздохнула, и тихо проговорила:
— Что ж, интересно, что скажет на это сама Алёна.
И переборка между комнатами мгновенно опустилась.
Ввалившись со стаканом, зажатом в руке, внутрь комнаты, я сконфуженно посмотрела на свекровь.
Смотреть на Кейна я решалась — до того было стыдно.
— Ой, император зовёт, — воскликнула Радрддаана, мгновенно исчезая из комнаты.
Оставляя меня один на один со страшным хищником, который, по иронии судьбы, являлся моим мужем.
— Так — так- так, милая, — подкрадываясь ко мне со стороны окна, мягко протянул Кейн. — И что мы это тут делаем?
— Шла за водой, — мысленно внушала я самой себе. — То есть попить воды… То есть сока. то есть… эх, надо было стакан не к двери, а к стене прикладывать — слышно было бы так же, только бы никто не засёк…
Перехватив у меня стакан, Кейн с интересом повертел его в руках.