Зашёл проводник принёс чай. Стакан в серебряном подстаканнике, белая салфетка. Спросил:
– Водочки не желаете, ваше высокоблагородие?
Дзебоев оторвался от книги:
– Водки? Нет, не нужно. У вас, господин хороший, от прошлого рейса газет ташкентских не осталось?
– Есть, как же. Разнесу чай, принесу газеты!
Дзебоев пил чай, читал Арминия Вамбери. Хорошо, подлец, пишет, подробно, с деталями. Правда, в книге не хвастается, что за свою жизнь четырежды принимал ислам! Была, значит, необходимость. Что там дальше?
«… я с ужасом вспоминаю сцены, при которых присутствовал. На наружном дворе я увидел около 300 пленных човдуров; в лохмотьях, измученные многодневным страхом смерти и голодом, они выглядели так, словно встали из могилы. Их уже разделили на две группы: на тех, кто не достиг 40 лет и кого еще можно было продать в рабство или подарить, и тех, кто … должен был понести наказание, объявленное ханом. Первых по 10-15 человек, скованных друг с другом, уводили прочь, остальные терпеливо ожидали исполнения вынесенного им приговора и казались смирными овцами в руках палачей. … Мы должны заметить, что эта жестокость была возмездием за не менее варварский акт, который човдуры совершили прошлой зимой над одним узбекским караваном. Богатый караван в 2000 верблюдов подвергся нападению на пути из Оренбурга в Хиву и был полностью разграблен. Жадные туркмены овладели множеством русских товаров, но этого им было мало, и они отняли у путешественников (большей частью хивинских узбеков) все припасы и платье, так что некоторые умерли в пустыне с голоду, а другие замерзли, и из шестидесяти человек спаслись только восемь. … В Хиве, как и по всей Средней Азии, не знают, в чем состоит жестокость; такое действие считается совершенно естественным, потому что не противоречит обычаям, законам и религии. … Не проходит и дня, чтобы кого-нибудь не уводили с аудиенции у хана под роковое «Алиб барин» –«Взять его!».
Пришёл проводник, принес пачку ташкентских газет недельной давности. Услышав, «повторить!», забрал пустой стакан.
Дзебоев разулся, по удобнее, устроился на своей полке. Развернул газету. «Туркестанские ведомости». Издаётся и редактируется при канцелярии Туркестанского генерал-губернатора в Ташкенте. Первая полоса – сплошь одна реклама. Впрочем, нужно пробежать глазами. Вот, что-то новенькое. Пригодится. Не у первых же встречных получать информацию. Поездка-то – не официальная! Так, читаем:
«Отель «Регина». Прекрасно обставленные номера от 1 р. 50 коп. При гостинице ресторан - Зимний сад. Первоклассная кухня. Обеды на выбор из 15 блюд. Имеется всегда икра, сёмга, белорыбица и друг.».