(ИНВЕРСИЯ)
— С вашего позволения дам вам один совет, моя милая, — менторским тоном говорил «оракул», — а уж воспользуетесь вы им или нет — дело сугубо ваше. Бросьте искать Тики Ту и возвращайтесь. Всё равно там, скорее всего, вашего друга нет и в помине. Зато есть нечто, с чем бы лучше не встречаться. Никому.
— Но… Но Фергюс… Ферериус… — Дарька заметно взволновалась. — Эрно оставил послание, и я должна… Понимаете, я должна найти этот проклятый Тики. Тем более, я в своём мире. Что мне здесь может угрожать?
Ферериус нахмурился.
— Кто вам сказал, мисс Аль-Заббар? — процедил он сквозь зубы.
— Кто? — девушка пожала плечами. — Да ваш помощник. Ильдарчик. Да вон же он!
Дарька повернулась в сторону дерева и указала рукой на таксиста, о чём-то оживлённо спорящего со златовласой старухой.
— Помощник? — рассмеялся Ферериус, но быстро утих. Сказал совершенно спокойно: — А ведь действительно, помощник. Но одновременно он… Как бы это сказать-то вам, чтоб не напугать?
— Да говорите, как есть, — вздохнула Дария. — Теперь меня уже ничем не испугаешь.
— Хорошо, — кивнул Ферериус. — Ильдарчик, как вы его называете, это ваш персональный демон-подстрекатель… с некоторыми моральными отклонениями.
— Кто?! — девушка встрепенулась, и, прищурившись, недоверчиво посмотрела «оракулу» в глаза.
Тот, вместо того, чтобы пуститься в пространные объяснения, сунул два пальца в рот и оглушительно свистнул. Старуха с толстяком вздрогнули и, подняв головы, обратили взоры на макушку холма. Ферериус махнул им рукой, и таксист, сняв каргу с ветки, осторожно поставил её на землю. Странная парочка медленно заковыляла на верх. Дарька напряглась.
— Потерпите минуточку, моя милая, — негромко произнёс Ферериус, ласково погладив её по голове. — Сейчас всё разъясним. Эх… Эх, как жалко, что я не ангел. И в вашем мире не могу вас сопровождать. Пока этот зелёный уголок — то единственное место, где мы можем встречаться. Но ничего, он скоро явится и обязательно поможет, уж если сами вы не способны найти сил…
— Кто явится? — не поняла Дарька. — Демон? Так он уже…
И точно, Ильдарчик со старухой уже доковыляли. Остановились в пяти шагах, не смея подойти ближе.
— Да какой демон? — отмахнулся Ферериус, но тут же обратился к таксисту: —Здравствуй, Бабай. Природу-то свою мог сюда и не тащить. Рано вам объединяться.
— Мог, — кивнул Ильдарчик. — Но уж больно соскучился. Демон без Демонической Природы, это ж нонсенс, Ферериус. Хоть тут-то вспомнить себя настоящего, а? Имею право?
Девушка такой перемены в облике знакомого не ожидала. Действительно, таксист теперь совсем не походил на добродушного толстяка. Узкие, заплывшие жирком глазки налились кровью, плотно сжатые кулаки чётко отбивали по воздуху неслышный, но очевидный ритм. И хвост из-за спины выглядывал. Насторожённый. Словно прислушивался к разговору.