Стрижи, кружившие высоко над головой, радовались солнцу. Лёгкие перистые облака стремительно двигались к горизонту. Неожиданно раздался треск мотора, и с подветренной стороны из одинокой и отчего-то неподвижной серой тучки вылетел древний аэроплан, который теперь медленно приближался к холму.
Когда низко летящий самолёт оказался почти над Дарькиной головой, девушка услышала доносившуюся с него музыку. Громко пела весёлая цыганская скрипка, ей, чуть импровизируя на ходу, вторил надменный аккордеон. Но вдруг эти инструменты резко смолкли, и из-под самых крыльев застучало ударное соло: «Тс, тс, тс, тс… Ту, ту-ту, ту-ту, ту-ту… Тс, тс, тики-ту… Тс, тс, тики-ту… Тики-ту, Тики-ту, Тики-ту, ту, ту…»
Удивительный аэроплан уже почти достиг горизонта, а у Дарьки в ушах до сих пор звенели медные тарелки и эхом отдавались гудящие удары бочки. Девушка повернулась к застывшим в ожидании решения «оракулу» и демону.
— Извините, Фергюс, — решительно проговорила она, — но я дала себе слово. Нарушить его не могу… Пойдём, Бабай.
Дарька приблизилась к демону, взяла его под руку и повела вниз. Туда, где тускло поблёскивали хромом раздвижные двери портала.
— Дария! Милая моя! — услышала она сзади совсем не весёлый оклик Ферериуса.
Остановилась. Повернулась голову
— Только одна просьба, девочка моя. Если вы твёрдо решили идти в Тики Ту, обещайте её непременно выполнить. Ради себя. И… ради меня. Это очень важно!
— Хорошо, Фергюс, обещаю, — кивнула Дарька. — Я вас слушаю.
— Обязательно дождитесь Навигатора. Без него не ходите, — проговорил «оракул» и в изнеможении уселся на траву.
— Скажите ему, что дождётесь, а сами рванем немедленно, — прошептал демон в самое ухо.
Но Дарька окатила его таким ледяным взглядом, что Бабай тут же заткнулся. И побледнел. Что, совесть проснулась? У демона? Ну-ну.
— Ферериус, — спокойно и решительно произнесла она. — Я обещаю вам дождаться Навигатора. Даю слово. Вы довольны?
— Вполне, — печально улыбнулся Полномочный Разводящий Посол Обеих Сфер. — Теперь мне будет за вас чуточку спокойнее.
Они поднялись на второй этаж и вошли в светлое просторное помещение. Сиделка, повинуясь одному лишь взгляду Светланы Владимировны, встала с кресла и тихонько выскользнула за дверь.
Миша, пройдя на середину комнаты, взглядом окинул обстановку. Ничего лишнего. Кровать в дальнем углу с неподвижно лежащей на ней девушкой. Рядом капельница — наверное, с питательным раствором. Диванчик, два кресла, большой письменный стол у окна. На столешнице невысокая стопка книг и тонкий, отделанный жёлтой кожей, лэптоп. Простой стул на колёсиках. У одной стены массивный книжный шкаф. Застеклённый. У другой — его близнец с глухими дверцами. Должно быть, гардероб. Рядом с дверью на стене небольшая картина в тонкой рамке — уходящая вдаль песчаная береговая полоса и волнующееся море. Жутковатое. Тёмно-коричневое, словно свежая пашня. И буксировочный катер с бортами, местами покрытими ржавчиной.