Я сел на краешек дивана и тупо уставился на неожиданную находку. Не может быть! С фоторгафии глядели на меня Наталья и Лев Макарович Тычков в своем современном облике, стоявшие на фоне какого-то экзотического дерева. Тычков нежно обнимал Наташку за плечи… Вот дела! Когда ж это они успели? А я-то… Лопух!
— Змей, чем вытереться можно? — до моего слуха донесся Колин голос.
— Сейчас, подожди секундочку, — я достал из шифоньера чистое полотенце и направился к ванной.
— Ты наливай пока, я сейчас.
— Ага.
Николай вошел в кухню румяный после душа. И, что удивительно, повеселевший.
— Ну что, вздрогнем?
— Поехали!
Мы чокнулись рюмками и опрокинули содержимое в глотки. Закусили килькой.
— Хорошо пошла! — Николай крякнул от удовольствия, и взгляд его упал на лежавшую рядом с банкой фотокарточку. — А это что у тебя?
— Сам смотри.
Чудов взял в руки фотографию, поглядел на нее, потом на меня, снова на карточку, наконец выдохнул:
— Ну, дела… Ты знал?
— Откуда? Сам только что увидел. Под диваном валялась.
Николай еще раз взглянул на фото.
— Смотри-ка, Большой Змей! — он протянул мне карточку, — Да нет, в углу! Прочитал?
Я не верил глазам. В уголке искусной рукой гравера было выведена вязью надпись, на которую я внимания по-глупости спервоначалу даже и не обратил. Видимо, велико было потрясение. «Ялта-1969».
— Ничего не понимаю… Там же Наташка с Макарычем.
— Ты уверен?
— Ну, как же? Что я, совсем дурной?
Николай пристально посмотрел мне в глаза.
— Давай-ка, Сервелант, наливай по второй.
Выпили.
— Что, не дошло еще? — Коля теперь выглядел еще более довольным.
— А что до меня должно дойти? — я до сих пор не понимал, куда он клонит.
— Эх, Змей, колбаса ты тугодумная. Это ж наш козырный туз! Смотри, никому в институте ни слова.
И тут, Леша, мозги мои заработали на полную катушку. Ялта. 1969-й год. Наташка на карточке, хрен бы с ней. Но Тычков! Я появился в лаборатории в 70-м, то есть год спустя! Макарыч выглядел тогда совсем иначе… Значит, на фотографии не он, хотя и выглядит сейчас бывший завлаб точно так же, не отличить… А, если на фото другой человек, то кто он? Двойник? Брат-близнец?
— Дотумкал, феномен?
— Коля…
— Вот-те и Коля! Как тебе кардинальные изменения в облике Макарыча? Тут, брат, скандалом попахивает, поэтому и держи наш с тобой разговор пока в тайне. Про карточку не проболтайся никому. Смотри, Наташке — ни-ни. Понаблюдаем за ней в понедельник. Хотя… Удача, Сервелант, похоже, на нашей стороне. Нет, какая пруха, Господи! Ну, елки-палки, и дела! Получается, Тычков — такой же, как и ты. Гуманоид, грубо говоря. Живет в чужом теле. Но как же он?… Ведь это моя разработка! Неужели…