Короче, возвращаюсь к той истории.
Шла последняя неделя августа. Буквально через три-четыре дня — первое сентября, всем нерадивым ученикам — самый грустный праздник. Обозвали-то его с чьей-то садистской подачи — День Знаний. Как будто остальные триста шестьдесят четыре дня в году проходят под знаком всеобщей тупости. Впрочем, нужно ли кому такое словоблудие?
Валерик взял два билета до Ленинграда на один поезд, но в разные вагоны. Наталья хотела возмутиться, но мужчина объяснил, мол, спасибо и на том, что хоть такие-то билеты достались. С местами напряженка, изотпускная миграция на север. Что ж, на истину похоже. На вокзале — толпы. Транзитные составы — народу битком!
В назначенный день сели они в поезд, договорились о времени встречи. Место привычное — вагон-ресторан. Наташа интуитивно тогда почувствовала что-то нехорошее, но мысли дурные от себя прочь гнала. Когда явилась на рандеву, Валерик уже сидел за отдельным столиком и официанту распоряжения давал. Через пять минут выпивку принесли, закуски всякие.
Наталья решила на вино не налегать, помнила, как в прошлый раз тяжко ей пришлось. А Валерик провоцировал. То вино расхваливать начнет, то, видя, что прием искушения не действует, обидчиво губу надует. В общем, вновь спаивал нашу дурочку. А та после второго бокала сама за третьим потянулась. Ну и понеслось. Кавалер по сторонам постоянно оглядывался, подходил к другим столикам, подсаживался к незнакомым людям, болтал с ними непринужденно, пару раз даже отлучался, но Наташа значения такому поведению своего спутника не придавала. Ей уже похорошело. Хотелось петь и плясать…
Очнулась в своем купе, когда уж и Тосно миновали. До Ленинграда — с полчаса езды. Начала вспоминать, что произошло — ничего не помнит. Сходила в туалет, умылась, возвращается, а у нее уже Валерик сидит и треплется с Наташкиными попутчиками, чаек попивает.
— Привет, — говорит, — спящая красавица. Подъезжаем. Слушай, возьмешь мою сумку? На вокзале все равно носильщики, а мне к себе в купе смотаться надо. Дождись меня у стоянки такси. Пятерку держи на разгрузку.
Наталья хотела было возразить что-то, но Валерика уже и след простыл. Только синяя купюра в кулачке зажата.
Две сумки неподъемные — свою и любимого — еле до выхода из вагона дотащила, там их носильщик прямо из рук девушки перехватил, на тележку поставил и поехал к стоянке такси, как «симпатичная гражданочка заказывала». Когда проходили мимо милицейского наряда, сержант ее за локоток попридержал, а напарник носильщика завернул к дежурному. Наташа возмущаться не стала — ну и что, что досмотр?! Понятно! Жулья всякого по поездам рыскает — пруд пруди. Посмотрят вещи, увидят, что барахло одно, да и отпустят извинившись.