— Естественно, — тут же согласился демон, — и заснула в седле тоже она.
Открыв рот, я чуть было не начал оправдываться, но потом понял, что со стороны это будет выглядеть совсем жалко, и сделал вид, будто просто зеваю.
— А как тебя можно сокращать? — все-таки заставив Грушу поравняться с конем Киллиана, я решил, что надо как-нибудь укоротить и имя его высочества.
— Еще чего!
Падать ниже было уже некуда, поэтому, не удержавшись, я напомнил демону одну деталь нашего «первого свидания».
— Кто-то говорил, цитирую: «… но после свадьбы вы сможете называть меня, как угодно», — передразнил я Киллиана: — Свадьба была, так что я как раз определяюсь с вариантами.
— Вообще-то, я говорил это Иллинэль, — демон изобразил возмущение.
— Вообще-то, ты сказал это мне, — не удержав на лице серьезное выражение, я рассмеялся.
Удивительно, но Киллиан последовал моему примеру и тоже захохотал.
— Дома меня называют Лиан, остроухий. Выкладывай, зачем ты меня окликнул…
К идее свернуть по дороге в какой-нибудь городок и провести обряд поиска Киллиан отнесся прохладно. Заглянув в мои честные-пречестные глаза, он скептично переспросил:
— Ритуал, говоришь? Что-то ваши эльфийские ритуалы перестали вызывать доверие.
— Не поверишь, у меня тоже, — с такой искренней досадой выдал я и так заметно передернулся, что демон, скрепя сердце, согласился.
— Только не в вашем эльфятнике, — тут же, не успел я обрадоваться, Киллиан начал ставить условия: — В людских землях окажемся, тогда — запросто. Пару дней я сам с удовольствием потрачу на отдых, как бы ни хотелось быстрее поймать принцессу.
Прикинув, что до границы рукой подать, я махнул (хоть и с некоторым сожалением) на «эльфятник». Все-таки человеческие женщины стояли в моем личном рейтинге заметно ниже, чем очаровательные полукровки из пригородов столицы.
— И, конечно, я обязательно буду присутствовать при проведении ритуала. Это даже не обсуждается! Или ты хочешь сказать, что все это жуть как секретно и наличие посторонних демонов строго воспрещено? — с заметной долей ехидства в голосе уточнил Киллиан.
— Эм… да, в смысле, нет. Не воспрещено. Наверное, — мысленно взяв в руки лопату, я принялся копаться в своей памяти, пытаясь отыскать хоть что-нибудь, что могло бы сойти за ритуал.
Основная проблема заключалась в том, что, не считая обряда венчания, эльфийская магия категорически отрицает использование крови. И то вышеупомянутый ритуал создала сама Сирин, а мы лишь заученно повторяли действия из века в век. Гложило меня неприятное подозрение, что даже если бы я посвятил несколько десятилетий изучению наших обрядов и традиций, не нашел бы нечего похожего на заявленный ритуал. И кто бы знал, что демон сам не против отдыха! Я-то надеялся у себя в номере изобразить на столешнице пару рун, чуть капнуть на них кровью и виновато развести руками, мол, старался, как мог, но ничего не вышло. А теперь даже не представляю, что делать.