Создательница, как я запаниковал!
Недавние мысли, что потерпеть надо совсем немного, испарились. В сознании остался знакомый каждому эльфу священный ужас перед ритуалом. Последующее разоблачение тоже оптимизма не прибавляло. Демоны в состоянии ярости себя не контролируют. Вообще. И если принц действительно разозлится (уж вряд ли обрадуется!), никакие доводы и воззвания к его разуму меня не спасут. Перекинется во вторую ипостась… и найдут меня под утро с перегрызенным горлом где-нибудь в оранжерее на любимых матушкиных орхидеях.
Но все-таки обряд пугал гораздо больше мучительной и позорной смерти в подвенечном платье.
Добавляя в чашу жреца свою кровь, перворожденные клялись до самого последнего вдоха быть верными друг другу. И создательница, принимая клятвы, посылала жениху и невесте свое «благословение». С той самой секунды, когда кровь в чаше смешивалась, двое начинали испытывать друг к другу достаточно сильное влечение и на физическом, и эмоциональном уровне.
Если рассуждать логически — весьма полезное дело.
Девять из десяти браков между эльфами заключаются по расчету. Дар создательницы помогает молодоженам подходить к проблеме совместного коротания вечности и обзаведения потомством более вдохновенно и оптимистично. К тому же эльфы получают возможность чувствовать своих супругов на расстоянии, иногда — мысленно общаться. И к слову, о потомстве: после завершения ритуала дети могут появиться только от партнера, с которым смешивалась кровь. Прецеденты, когда прошедшие ритуал шли на измену, случались, но ни с кем из любовников зачать ребенка не получалось.
Я нервно сглотнул. Если что-то во время помолвки пойдет не так, после объяснений с демоном мне останется только кинуться на меч.
У входа в небольшую семейную часовню меня перехватили невероятно довольные родители.
— Нери, лучик мой, — матушка, взяв меня под руку, отвела в сторону от входа, после чего, укрывшись в тени старого клена, сделала драматическую паузу.
— Даже не вздумай сказать, что я хорошо выгляжу.
Хватает и тех анекдотов, которые со вчерашнего вечера назойливо вертятся в моей собственной голове.
— Мы всего лишь хотели сказать, Нераэль, что гордимся тобой и верим, что все получится, — улыбнулся отец: — Своим поступком ты доказал, что достоин занять место Айрэля.
Тем, что переоделся в свадебное платье?! Интересный критерий отбора Серебряных принцев. Не уверен, что брат одобрил бы подобный подход. Да и для меня похвала прозвучала как-то сомнительно.
— А еще мы за завтраком велели отравить свидетеля его высочества, — добавила матушка и, заметив мой потрясенный взгляд, поспешно уточнила, — не до смерти, конечно же, Нери, что ты! Но церемонию он будет вынужден пропустить. Можешь не бояться, что кто-то заподозрит подмену. К тому же отпала надобность в присутствии подружки невесты.